Uno studio su Science Advances ha esaminato le storie tassonomiche di circa 2 milioni di specie appartenenti a tutti i gruppi di organismi. I ricercatori hanno calcolato che tra il 2015 e il 2020 sono state descritte in media più di 16.000 nuove specie all'anno. Tra queste c'erano oltre 10.000 animali, soprattutto artropodi e insetti, circa 2.500 piante e circa 2.000 funghi.
Il primo autore John Wiens ha detto che il ritmo delle scoperte sta aumentando e che i risultati non confermano l'ipotesi di un rallentamento. Il gruppo ha anche confrontato i tassi di scoperta con una stima di estinzione di circa 10 specie all'anno e ha trovato un tasso di scoperta molto più elevato.
Gli autori hanno proiettato possibili totali per alcuni gruppi: fino a 115.000 specie di pesci e 41.000 di anfibi, rispetto alle circa 42.000 specie di pesci e 9.000 di anfibi attualmente descritte. Hanno inoltre suggerito che il numero finale di specie vegetali potrebbe superare mezzo milione. I ricercatori osservano che il 15% di tutte le specie conosciute è stato scoperto negli ultimi 20 anni.
Parole difficili
- tassonomico — Relativo alla classificazione degli organismi viventitassonomiche
- specie — Gruppo di organismi simili che possono riprodursi
- tasso — Quantità o velocità rispetto al tempo
- estinzione — Scomparsa definitiva di una specie animale o vegetale
- rallentamento — Riduzione della velocità o del ritmo
- proiettare — Stimare qualcosa per il futuro usando datiproiettato
- artropode — Animale con corpo segmentato e zampe articolateartropodi
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Domande di discussione
- Perché pensi che il ritmo delle scoperte stia aumentando secondo lo studio?
- Quali effetti potrebbe avere la scoperta di molte specie nuove sulla conservazione e sulle politiche ambientali?
- Quali gruppi di organismi ti sembrano più importanti da studiare e perché?
