Uno studio pubblicato su Neuropsychopharmacology, condotto in parte dal team della Washington State University guidato da Ryan McLaughlin, ha studiato come i ratti cercano la cannabis e quali fattori biologici e comportamentali prevedono questo comportamento. Per ogni animale i ricercatori hanno creato un profilo completo valutando comportamento sociale, sesso, abilità cognitive, risposta alla ricompensa e arousal.
Per tre settimane i ratti sono stati osservati un'ora al giorno in una camera ermetica: infilando il muso in un foro ogni soggetto attivava per tre secondi la distribuzione di vapore di cannabis e i ricercatori hanno contato le "nose-pokes". Misurando la corticosterone, l'equivalente nei roditori del cortisolo umano, è stata trovata una correlazione diretta tra livelli basali ormonali e numero di nose-pokes.
È emerso che è il livello di stress basale a riposo, e non lo stress a breve termine dopo un esercizio o un compito difficile, a collegarsi all'uso di cannabis. Gli animali con minore flessibilità cognitiva o che si basavano maggiormente su segnali visivi mostravano una motivazione più alta a ottenere il vapore. Infine, è stata osservata una relazione più debole tra corticosterone mattutina elevata combinata con bassi livelli di endocannabinoidi e auto-somministrazione; gli endocannabinoidi sono composti prodotti su richiesta per mantenere l'omeostasi, e McLaughlin ha suggerito che in alcuni individui il THC potrebbe compensare livelli endocannabinoidi inferiori.
I risultati potrebbero indicare marker precoci utili per screening e prevenzione: in futuro la misurazione del cortisolo basale potrebbe aiutare a prevedere la propensione a sviluppare schemi di uso problematico.
Parole difficili
- corticosterone — Ormone misurato nei roditori simile al cortisolo
- endocannabinoide — Composto prodotto dall'organismo per mantenere equilibrioendocannabinoidi
- auto-somministrazione — Atto di assumere una sostanza da parte dell'individuo
- flessibilità — Capacità di adattare il pensiero o comportamento
- omeostasi — Stato di equilibrio interno dell'organismo
- ricompensa — Qualcosa che motiva un comportamento desiderato
- profilo — Descrizione organizzata delle caratteristiche di un soggetto
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Come si potrebbero usare nella pratica marker come il cortisolo basale per prevenire l'uso problematico di sostanze?
- Quali limiti e differenze bisogna considerare quando si applicano risultati ottenuti sui ratti agli esseri umani?
- Se il THC può compensare bassi livelli di endocannabinoidi in alcuni individui, quali possibili rischi o benefici ne deriverebbero per la salute pubblica?
Articoli correlati
Una nuova cassetta per la fermentazione del cacao a Kasawo
A Kasawo, a nord di Kampala, una cassetta singola per la fermentazione del cacao migliora la qualità dei semi e aumenta i ricavi degli agricoltori. Il progetto è più accessibile e favorisce vendite dirette ed esportazioni.
La fermentazione migliora il gusto delle alghe
Uno studio su Alaria esculenta ha confrontato alghe non trattate, fermentate o acidificate in due prodotti spalmabili. Le alghe fermentate hanno dato un sapore più delicato, meno odore marino e una consistenza più ferma, e sono risultate preferite dai consumatori.
Tempesta di ghiaccio causa blackout e danni alla rete elettrica
Una forte tempesta invernale con ghiaccio e pioggia gelata ha lasciato senza elettricità molte persone nell'est e nel Sud degli Stati Uniti. Esperti e autorità lavorano per riparare i danni e valutare misure per rendere la rete più resistente.
Polvere lunare per costruire sulla Luna
Nuove ricerche mostrano che la polvere lunare può rinforzare materiali compositi. I test di laboratorio indicano miglioramenti nelle prestazioni, una possibilità per ridurre ciò che serve portare dalla Terra per costruire infrastrutture lunari.