Nuovo disegno di legge sulle Devadasi in Karnataka (2025) ^{CEFR B2}

Il sistema delle Devadasi nacque come ruolo legato ai templi, in cui alcune donne svolgevano rituali, danza e musica. Col tempo la pratica cambiò e, nelle ultime decadi, molte Devadasi persero i ruoli tradizionali e furono soggette a sfruttamento. Le leggi regionali e nazionali introdotte dal 1934 al 2005 non hanno eliminato la pratica in tutte le aree.

Il Karnataka Devadasi (Prevention, Prohibition, Relief and Rehabilitation) Bill, 2025 segna un cambiamento di metodo: sposta l'enfasi dalla sola proibizione a un approccio fondato sui diritti, la partecipazione e la reintegrazione sociale. Il testo promuove un "principio della conscientizzazione" per aumentare la consapevolezza tramite campagne e istruzione sanitaria e legale. Alla stesura hanno partecipato oltre 15.000 donne Devadasi, attivisti e studiosi.

Tra le disposizioni principali ci sono l'attribuzione di identità legale ai figli (con accertamento della paternità davanti al Comitato del taluk e possibilità di test del DNA ordinati dal Tribunale distrettuale; il figlio è presunto legittimo con diritto di eredità), indennizzi e sostegno abitativo con criteri di igiene, comfort e privacy, e una riserva preferenziale di terre agricole con sostegno all'agricoltura cooperativa per favorire l'indipendenza economica.

I dati sulla diffusione sono discussi: la National Commission for Women stimò 48,358 Devadasi nel 2011, mentre un rapporto Sampark del 2015 presentato all'ILO indicò quasi 450,000. Sondaggi del Karnataka condotti da KSWDC registrarono 22,873 Devadasi nel 1993 64 e 23,787 nel 2007 08, un totale di circa 46,660 nello stato. Gli attivisti hanno accolto positivamente il Bill; Manjula Malagi ha detto che la legge è il risultato di dieci anni di advocacy, e R. V. Chandrashekar Ramenahalli l'ha descritta come una legislazione olistica e basata sui diritti, radicata nella moralità costituzionale.