Molti pazienti in chemioterapia riferiscono sintomi cognitivi noti come "chemo brain", con difficoltà di memoria, attenzione e nello svolgimento delle attività quotidiane. Una nuova ricerca ha testato se un programma di esercizio strutturato può attenuare questi disturbi durante il trattamento.
Lo studio, guidato da Karen Mustian e Po-Ju Lin del Wilmot Cancer Institute dell'University of Rochester, è uno studio clinico di fase 3 che ha arruolato quasi 700 pazienti in 20 cliniche oncologiche comunitarie negli Stati Uniti. Tutti i partecipanti ricevevano la chemioterapia per la prima volta per diversi tipi di tumore e sono stati assegnati casualmente alla cura standard o a una prescrizione di esercizio di sei settimane chiamata EXCAP.
EXCAP è stato sviluppato con l'American College of Sports Medicine ed è un programma personalizzato, a basso costo e praticabile a domicilio che combina camminata aerobica progressiva con esercizi con bande di resistenza. Tutti i partecipanti hanno registrato i passi giornalieri e gli esercizi eseguiti; la media dei passi prima della chemioterapia era tra 4.000 e 4.500 al giorno. Nel gruppo EXCAP molti pazienti sono riusciti a mantenere il numero abituale di passi, mentre il gruppo di cura standard ha ridotto i passi quotidiani del 53%. I soggetti che hanno seguito la prescrizione di esercizio hanno anche riferito una maggiore chiarezza mentale.
I benefici sono risultati più marcati nei pazienti con schemi di chemioterapia ogni due settimane. Mustian ha ipotizzato che la diversa tossicità dei farmaci e effetti collaterali meno gravi possano permettere una maggiore attività fisica, e ha osservato che, una volta che l'attività cala, è difficile tornare ai livelli precedenti. Po-Ju Lin ha sottolineato che una prescrizione strutturata di esercizio sembra essenziale e che interventi non farmacologici come esercizio, allenamento cognitivo e mindfulness sono importanti perché sicuri, facili da usare e spesso praticabili a domicilio. Lo studio è pubblicato su JNCCN ed è stato realizzato tramite la University of Rochester/National Cancer Institute Community Oncology Research Program Research Base.
Parole difficili
- chemioterapia — Trattamento medico con farmaci contro il cancro
- attenuare — Rendere meno intensi o meno gravi sintomi
- arruolare — Registrare persone per partecipare a uno studioarruolato
- prescrizione — Indicazione formale su un trattamento o attivitàprescrizione di esercizio
- tossicità — Proprietà di un farmaco che danneggia l'organismo
- praticabile — Che si può fare facilmente nel proprio ambiente
- resistenza — Forza o opposizione usata negli esercizi fisici
- strutturato — Organizzato secondo uno schema definito
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Domande di discussione
- Quali difficoltà pratiche potrebbero incontrare i pazienti nel seguire una prescrizione di esercizio durante la chemioterapia?
- Come potrebbero le cliniche oncologiche comunitarie integrare programmi come EXCAP nella cura standard dei pazienti?
- Secondo te, quali altri interventi non farmacologici oltre all'esercizio potrebbero aiutare i pazienti con disturbi cognitivi durante il trattamento?
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