Protesi robotica e percezione del proprio movimento ^{CEFR B2}

Un nuovo studio esamina come le persone apprendono l'uso di una protesi robotica per l'arto inferiore e come questa esperienza modifica la loro immagine corporea. Helen Huang, professoressa di ingegneria biomedica alla North Carolina State University e alla University of North Carolina at Chapel Hill, è tra gli autori dello studio, pubblicato su PNAS Nexus.

I ricercatori hanno reclutato nove partecipanti senza disabilità per un protocollo di quattro giorni. I volontari hanno camminato su un tapis roulant indossando una protesi con il ginocchio fissato a un angolo retto e sono stati invitati a camminare il più velocemente possibile senza toccare i corrimano. Dopo ogni pratica hanno visionato animazioni al computer che mostravano una gamma di andature e hanno selezionato quella che ritenevano più simile alla propria.

Nel corso dell'esperimento le prestazioni sono migliorate in modo significativo, ma le percezioni del movimento sono rimaste inaccurate e si sono evolute in modo sorprendente: all'inizio i partecipanti valutavano la loro andatura come più sbilanciata e rigida del reale, mentre alla fine la percepivano come più fluida e naturale del reale, cioè più sicuri ma non più precisi.

• I partecipanti si sono concentrati sulla posizione del torso quando giudicavano l'andatura.
• Non hanno dato enfasi al comportamento della protesi stessa.
• La scarsa retroazione diretta sul dispositivo può spiegare questo focus.

Gli autori propongono di fornire feedback visivi o altri segnali agli utenti per calibrare l'immagine corporea e migliorare l'andatura. Avvertono inoltre che l'eccessiva fiducia può ridurre la motivazione a migliorare. Il lavoro è stato finanziato dal National Institutes of Health e dalla National Science Foundation; fonte: NC State.