Ricercatori riportano che le scimmie antropomorfe possono immaginare oggetti e praticare il gioco di finzione, una capacità finora considerata esclusiva degli esseri umani. I risultati, pubblicati su Science, derivano da tre esperimenti controllati condotti su un singolo bonobo cresciuto in ambiente umano, Kanzi, e suggeriscono che la comprensione di oggetti di finzione potrebbe risalire a 6–9 milioni di anni, ai nostri antenati comuni.
Gli esperimenti, concepiti in stile "festa del tè", includevano prove con tazze trasparenti e una caraffa vuota: l'esperimentatore fingeva di versare succo, poi fingeva di svuotare una tazza e chiedeva «Dov'è il succo?». Kanzi indicò la tazza corrispondente alla finzione nella maggior parte dei casi, anche quando le tazze cambiavano posizione. In un secondo test fu posta accanto una tazza con succo reale; Kanzi indicò quasi sempre il succo vero, riducendo l'ipotesi di una semplice reazione a un liquido invisibile. Un terzo test, con acini d'uva finti, confermò la capacità di indicare la posizione dell'oggetto di finzione.
Kanzi non fu perfetto ma risultò costantemente corretto. Amalia Bastos osservò: "Kanzi è in grado di generare un'idea di questo oggetto di finzione e allo stesso tempo sapere che non è reale." Christopher Krupenye definì i risultati "che cambiano le regole del gioco" e aggiunse che suggeriscono una vita mentale dei primati oltre il presente. Il team intende testare altri grandi primati e altri animali ed esaminare aspetti dell'immaginazione come il pensiero sul futuro e la comprensione della mente altrui.
- Johns Hopkins Provost’s Postdoctoral Fellowship Program
- Templeton World Charity Foundation
- CIFAR Azrieli Global Scholars
- Early Career Collaboration Enhancement Award
Fonte: Johns Hopkins University.
Parole difficili
- immaginare — creare mentalmente qualcosa che non c'è
- finzione — rappresentazione di qualcosa non reale o inventata
- esperimento — prova controllata per testare un'ipotesi o comportamentoesperimenti
- indicare — mostrare o segnalare con un gesto o un ditoindicò
- suggerire — proporre un'interpretazione o un'idea come possibilesuggeriscono
- comprensione — capacità di capire il significato di qualcosa
- antenato — persona o animale da cui si discende in passatoantenati
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Domande di discussione
- Quali implicazioni biologiche potrebbe avere l'idea che la comprensione della finzione risalga a 6–9 milioni di anni?
- Quali altri test suggeriresti per verificare l'immaginazione in altri grandi primati o animali?
- Come potrebbe cambiare la nostra idea dei primati se più ricerche confermassero capacità mentali oltre il presente?
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