Una recente ricerca pubblicata su Proceedings of the National Academy of Sciences, guidata da Derek Lemoine, professore di economia alla University of Arizona e codirettore del Consortium of Environmentally Resilient Business, conclude che il cambiamento climatico ha già ridotto il reddito negli Stati Uniti di circa 12%. Questo risultato supera nettamente le valutazioni precedenti, che avevano stimato perdite inferiori all'1% concentrandosi su variazioni meteorologiche locali e di breve periodo.
Per stimare l'effetto, i ricercatori hanno usato modelli climatici che simulano il mondo con e senza le emissioni umane e hanno confrontato i due scenari per valutare come il clima a livello di contea sarebbe differito senza il cambiamento climatico. Hanno quindi combinato dati giornalieri di temperatura a livello di contea con il reddito personale pro capite a livello locale fornito dal Bureau of Economic Analysis per il periodo 1969-2019. Questo approccio ha permesso di osservare come il reddito vari con il numero di giorni più caldi o più freddi, sia localmente sia a scala nazionale.
Lo studio esclude i danni dovuti a eventi estremi come uragani, incendi boschivi o inondazioni e si concentra invece sulle variazioni di temperatura di routine, perché la temperatura è misurabile ovunque e si collega coerentemente all'attività economica. I risultati mostrano che quando molte regioni subiscono cambiamenti di temperatura contemporaneamente, gli effetti economici si sommano rapidamente: ciò può modificare prezzi, scambi e reddito anche in aree lontane dai punti più colpiti.
Gli autori affermano che considerare il cambiamento climatico come una forza economica continua può influenzare la pianificazione della resilienza, le decisioni su assicurazioni e localizzazioni, e indicare dove finanziare l'adattamento. L'Arizona Institute for Resilience ha fornito finanziamenti iniziali, e Lemoine auspica che il quadro venga esteso e calcolato regolarmente per monitorare le variazioni nel tempo.
Parole difficili
- cambiamento climatico — Variazione a lungo termine delle condizioni meteorologiche
- reddito — Denaro guadagnato o disponibile per le persone
- contea — Divisione amministrativa di uno stato, più piccola
- emissione — Rilascio di gas o sostanze nell'atmosferaemissioni
- resilienza — Capacità di riprendersi dopo eventi negativi
- adattamento — Misure per adeguarsi ai cambiamenti ambientali
- modello climatico — Simulazione che rappresenta il funzionamento del climamodelli climatici
- evento estremo — Fenomeno meteorologico violento o insolitoeventi estremi
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Domande di discussione
- In che modo informazioni regolari sul quadro economico del cambiamento climatico potrebbero aiutare le decisioni locali sulla resilienza e le assicurazioni?
- Quali limiti vedi nello studiare solo le variazioni di temperatura di routine, escludendo eventi estremi?
- Come potrebbero cambiare le priorità di finanziamento per l'adattamento se il danno economico stimato fosse vicino al 12%?
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