Zafferano del Kashmir a rischio per El Niño ^{CEFR B2}

I coltivatori di zafferano nel Kashmir si preparano a possibili periodi prolungati di siccità a causa di El Niño, la fase calda del sistema El Niño–Southern Oscillation. Il zafferano dipende fortemente da pioggia e neve e sostiene migliaia di famiglie; perciò qualsiasi riduzione delle precipitazioni ha un impatto diretto sui raccolti e sui redditi locali.

Mukhtar Ahmad, direttore della Meteorologia a Srinagar, ha avvertito che se le precipitazioni di gennaio restano al di sotto della norma possono svilupparsi condizioni simili alla siccità in molte aree del Kashmir. Ha inoltre spiegato che sono necessarie tre o quattro forti nevicate per compensare il deficit di novembre e dicembre, perché quelle nevicate riforniscono l'acqua per l'irrigazione. La WMO ha dichiarato che l'attuale El Niño dovrebbe durare almeno fino ad aprile 2024 e ha collegato le temperature record da giugno al probabile fatto che il 2023 sarà l'anno più caldo mai registrato.

I dati mostrano un calo della coltivazione rispetto al picco degli anni 1990, quando la resa annua era in media circa 15.5 tonnes da 5,700 hectares. Nel 2016 l'area coltivata era scesa a 3,715 hectares e la produzione per ettaro era diminuita a less than 1.88 kg, rispetto a circa 6 kg altrove. Esperti come Farhet Shaheeen segnalano perdite fino al 70% in singole stagioni e chiedono dati governativi più accurati per progettare misure di adattamento. Firdous Nahvi ha suggerito l'installazione di irrigazione a pioggia per ridurre la dipendenza dalle precipitazioni imprevedibili e ha osservato che in qualsiasi parte del mondo l'agricoltura è impensabile senza acqua.

Tra le misure proposte ci sono:

• raccogliere e immagazzinare acqua in modo più efficiente
• costruire strutture di resistenza alle inondazioni
• rafforzare i sistemi di allerta precoce