Durante la migrazione autunnale, ricercatori della University of Washington hanno raccolto DNA di salmone dall'aria a Issaquah Creek, vicino all'Issaquah Salmon Hatchery, per stimare l'abbondanza dei Coho salmon. L'ipotesi è nata quando Aden Yincheong Ip, osservando i pesci e l'acqua che schizzava, si è domandato se fosse possibile recuperare materiale genetico dall'aria.
I filtri sono stati posti a circa 10–12 piedi dal ruscello e lasciati per 24 hours in sei giorni tra agosto e ottobre. Ogni volta sono stati usati quattro tipi di filtri: tre filtri verticali e un contenitore aperto da 2 litri con acqua deionizzata per raccogliere particelle. In laboratorio l'eDNA è stato rimosso dai filtri e misurato con una marcatura specifica per il Coho tramite la reazione a catena della polimerasi (PCR).
Lo studio, pubblicato su Scientific Reports, mostra che l'eDNA ambientale può muoversi tra aria e acqua. Sebbene la quantità di DNA di salmone nell'aria sia risultata 25,000 times less rispetto all'acqua, la concentrazione variava in accordo con le tendenze migratorie osservate. I ricercatori hanno combinato l'eDNA aereo e acquatico con i conteggi visivi dell'allevamento in un modello statistico e hanno trovato che le concentrazioni aerotrasportate oscillavano insieme ai conteggi, suggerendo che l'approccio può indicare la presenza e l'abbondanza relativa dei salmoni lungo i torrenti.
Il team segnala che variabili ambientali come pioggia, vento, umidità e temperatura restano da esplorare. La ricerca è stata finanziata dalla David and Lucile Packard Foundation e da Oceankind. Ryan Kelly della UW ha commentato che il lavoro è al limite di ciò che è possibile con l'eDNA, mentre Ip ha detto che la tecnica collega quantitativamente aria, acqua e pesci.
Parole difficili
- migrazione — spostamento periodico di animali o persone
- ruscello — piccolo corso d'acqua con flusso continuo
- filtro — strumento che separa particelle da un fluidofiltri
- marcatura — identificazione specifica di una sostanza
- polimerasi — enzima che sintetizza nuove catene di DNA
- concentrazione — quantità di una sostanza in un volume
- modello statistico — strumento matematico per analizzare dati
- abbondanza — numero o quantità presente in un luogol'abbondanza
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Domande di discussione
- Quali vantaggi potrebbe avere l'uso dell'eDNA aereo rispetto ai tradizionali conteggi visivi per monitorare i salmoni?
- In che modo pioggia, vento o umidità potrebbero influenzare la raccolta di eDNA dall'aria, secondo l'articolo?
- Pensando ad altri animali acquatici, come potrebbe essere utile applicare questa tecnica di campionamento aereo?
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