In tutta l'America Latina è cresciuto un mercato informale di cosmetici venduti in mercati cittadini e banchi di strada. Molti prodotti non hanno etichette o certificati sanitari e ricerche hanno individuato sostanze chimiche tossiche e metalli pesanti in rossetti, ombretti, smalti e prodotti schiarenti per pelle e capelli venduti a basso prezzo.
El Cercado, nel centro di Lima, è un esempio chiaro: centinaia di persone comprano e rivendono cosmetici e sono aumentati anche laboratori clandestini che li producono a mano. La Camera di Commercio del Perù ha riportato perdite superiori a US$260 million nel 2024 dovute a shampoo contraffatti, fragranze, creme, rossetti, talco e smalti. Nel luglio 2025 le autorità peruviane hanno sequestrato quasi due tonnellate di cosmetici e prodotti igienici contraffatti a El Cercado.
La ricerca sta mappando i rischi chimici: nel 2023 Evelyn Santos analizzò 30 rossetti dei mercati informali di Lima e trovò metalli pesanti in tutti i campioni, con una media di 0.6 ppm di cadmio e 0.2 ppm di mercurio. Secondo gli standard della US FDA il mercurio era consentito ma il cadmio superava i limiti; secondo standard più severi dell'EU la maggior parte dei campioni era oltre i limiti. In Messico Francisco Bautista ha rilevato alte concentrazioni di vanadio "da centinaia a migliaia" e altri metalli come rame, nichel, stagno e clorato di piombo, sottolineando che per molti metalli non esistono concentrazioni sicure.
Bambini e adolescenti risultano particolarmente vulnerabili: studi hanno trovato arsenico nei trucchi per bambini con rischi di cancro superiori ai limiti accettati, e l'uso di prodotti pensati per adulti può creare rischi ormonali o di sviluppo. Studi a lungo termine mostrano tracce di metalli nelle urine e possibili effetti neuroevolutivi e ormonali trasmessi dalla madre al figlio. Alcuni esperti chiedono il principio di precauzione, limiti più severi e maggiore trasparenza sugli ingredienti, ma le vendite informali persistono per ragioni economiche e culturali.
- Rischi riportati: prurito, allergie, perdita di capelli.
- Possibili danni: danno al DNA e rischi di cancro.
- Misure richieste: trasparenza e limiti più severi.
Parole difficili
- mercato informale — vendita non regolata in spazi pubblicimercati informali
- laboratorio clandestino — luogo non autorizzato dove si producelaboratori clandestini
- metallo pesante — elemento chimico con alto peso atomicometalli pesanti
- cadmio — metallo tossico usato in alcuni prodotti
- mercurio — metallo che può danneggiare sistema nervoso
- vanadio — metallo raro trovato in alcune analisi
- principio di precauzione — regola che richiede cautela in assenza certezze
- trasparenza — chiarezza sulle informazioni e sugli ingredienti
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Perché, secondo il testo, le vendite informali di cosmetici persistono nonostante i rischi?
- Quali difficoltà potrebbero esserci nell'applicare il principio di precauzione e limiti più severi per questi prodotti?
- Quali misure pratiche si potrebbero adottare per proteggere meglio bambini e adolescenti dall'esposizione ai metalli nei cosmetici?
Articoli correlati
I 10 migliori studi del 2025 secondo Futurity
Futurity ha pubblicato la classifica dei dieci migliori articoli di ricerca del 2025, con studi su animali, energia, archeologia, neuroscienze, nutrizione, materiali e salute ambientale. L'invito è a tornare nel 2026 per altri aggiornamenti.
Acqua pulita migliora la crescita dei bambini in Mozambico
Uno studio su dati nazionali mostra che l'accesso ad acqua potabile sicura in Mozambico può ridurre l'arresto della crescita nei bambini. Lo studio usa dati del 2022–23 e propone priorità per acqua e servizi igienico-sanitari.