Ricercatori della Texas A&M University e centri collegati hanno studiato le antocianine, i pigmenti che danno alle ciliegie il colore rosso intenso, per valutare il loro potenziale contro il carcinoma mammario triplo negativo. Il progetto ha testato le antocianine sia come approccio preventivo sia come possibile potenziatore della chemioterapia tradizionale.
In laboratorio i topi sono stati divisi in quattro gruppi: controllo; antocianine somministrate prima dell'impianto tumorale; chemioterapia con doxorubicina dopo la comparsa dei tumori; e combinazione delle due terapie. Il trattamento preventivo con antocianine ha rallentato la crescita tumorale senza effetti collaterali evidenti e gli animali hanno mantenuto il peso. La chemioterapia da sola ha talvolta causato perdita di peso e una riduzione della crescita più tardiva. La combinazione ha mostrato un rallentamento precoce della crescita e conservazione del peso.
A livello molecolare, l'uso delle antocianine da solo o con chemioterapia ha ridotto l'attività di geni legati alla diffusione e alla resistenza ai trattamenti. Il trattamento ha inoltre limitato la diffusione ai polmoni più della sola chemioterapia e ha abbassato la probabilità di metastasi a fegato, cuore, reni e milza, sebbene il numero e le dimensioni dei tumori variassero tra gli animali. L'analisi istologica ha mostrato differenze nell'indice mitotico, necrosi e infiltrazione di cellule immunitarie, inclusi i linfociti T, indicando variazioni nella risposta tumorale.
Gli autori sottolineano che composti derivati dalla dieta potrebbero colpire processi non completamente affrontati dalle terapie standard, ma sono necessarie altre ricerche su sicurezza, assorbimento e sui meccanismi d'azione in combinazione con i trattamenti antitumorali esistenti. I risultati compaiono sull'International Journal of Molecular Sciences.
- Antocianine prima dell'impianto: crescita rallentata e peso mantenuto.
- Sola chemioterapia: perdita di peso e risposta ritardata.
- Combinazione: effetto precoce sulla crescita e conservazione del peso.
Parole difficili
- antocianine — Pigmenti vegetali che danno colore rosso.
- carcinoma — Tumore maligno che origina da cellule epiteliali.
- chemioterapia — Trattamento medico che usa farmaci contro tumori.
- metastasi — Diffusione di cellule tumorali in altri organi.
- assorbimento — Processo di ingresso di sostanze nell'organismo.
- indice mitotico — Numero di cellule in divisione in un tessuto.
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Domande di discussione
- Quali vantaggi e rischi possono derivare dall'usare composti della dieta come potenziatori della chemioterapia?
- Quali tipi di ricerche aggiuntive sono necessari prima di provare queste terapie sugli esseri umani?
- Come potrebbe cambiare il trattamento del cancro se sostanze naturali riducessero la diffusione e la resistenza tumorale?
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