Kalpana: Hidup dan Kerja di Kathmandu ^{CEFR B2}

Cerita seorang perempuan muda dari kota pedesaan yang menikah lalu pindah ke Kathmandu dimuat dalam kolom Suburban Tales oleh Pratibha Tuladhar, pertama kali terbit di Nepali Times dan kemudian dimuat ulang di Global Voices. Kisah ini menggambarkan harapan dan kenyataan pekerjaan di kota besar, serta ketidakpastian sehari-hari yang dihadapi banyak pekerja migran perempuan.

Saat pertama kali bergandengan tangan dengan calon suaminya, Kalpana membayangkan kehidupan di Kathmandu dan berharap mendapat kenyamanan kecil, seperti ponsel dengan kamera bagus untuk mengambil foto. Sebelum meninggalkan rumah, ia belajar keterampilan kecantikan — mencabut alis dengan benang, waxing, dan perawatan wajah — karena teman mengatakan keterampilan tersebut mudah dipakai di kota dan berguna bila bekerja ke luar negeri.

Sekarang ia bekerja di salon kecantikan dari jam 10 sampai 5 setiap hari. Pekerjaan itu bergaji kecil, namun pemilik menjanjikan tip, dan setelah biaya hidup ia mampu menabung sekitar 3,000 rupee sebulan. Perjalanan pulang-pergi sangat menyulitkan; bus penuh dan kadang memalukan, sedangkan biaya perjalanan bulanan mencapai NPR 5,000.

Ketika bisnis melambat, pemilik mempertimbangkan penjualan tetapi memilih tetap buka dan menambah tulisan "massage". Kasur facial diubah menjadi meja pijat, dan tiga perempuan, termasuk Kalpana, dilatih teknik pijat baru. Sebagai tukang pijat, Kalpana kadang melayani klien pria; ia menceritakan seorang pria yang meminta layanan tidak pantas sehingga ia meninggalkan ruang dan memanggil Didi untuk menggantikan. Suaminya masih beranggapan ia hanya bekerja di salon, dan Kalpana khawatir tentang reaksi suaminya, bahkan menyebut kemungkinan bahaya jika suami tahu. Perasaan terhadap kota dan pekerjaan menjadi campur aduk; kadang ia berharap salon ditutup supaya tidak perlu memilih, dan ia mengatakan akan mencari pekerjaan lain jika memungkinkan, termasuk menjadi pembantu rumah tangga. Untuk sekarang langkah berikutnya tidak pasti dan sangat terkait dengan uang dan keselamatan.

• Harapan awal: kehidupan lebih baik di kota
• Tekanan ekonomi: gaji kecil dan biaya perjalanan tinggi
• Risiko keselamatan: pekerjaan pijat dan reaksi keluarga