Pupuk nitrogen membantu meningkatkan hasil panen secara global, tetapi tanaman hanya menyerap sekitar 50 persen dari nitrogen yang diberikan. Sisa pupuk melimpah ke lingkungan, mencemari sumber air dan melepaskan dinitrogen oksida. Gas rumah kaca ini dapat memerangkap panas 273 kali lebih banyak daripada karbon dioksida dalam jangka waktu 100 tahun. Selain itu, pembuatannya mahal dan pengangkutannya berisiko tinggi.
Dalam studi di jurnal The Plant Cell, tim peneliti dari New York University dan institut INGEBI di Argentina menemukan protein bernama HHO5. Protein ini bertindak sebagai penanda kejenuhan nitrogen pada tanaman. Ketika tingkat nitrogen organik mencukupi, kadar HHO5 akan meningkat untuk menghentikan penyerapan nitrogen anorganik tambahan dari tanah, sehingga tanaman dapat menghemat energi.
Namun, saat HHO5 berpasangan dengan protein WRKY21, kombinasi ini justru mengaktifkan gen yang memproses nitrogen organik sekaligus memperkuat pertahanan tanaman. Menggunakan teknik penanda fluoresens pada tanaman laboratorium Arabidopsis, ilmuwan mendapati bahwa tanaman tanpa HHO5 menyerap nitrogen hampir tiga kali lebih banyak dibanding tanaman normal.
Melalui pengendalian atau pematikan HHO5, para ilmuwan bertujuan membiakkan tanaman unggul yang menyerap nitrogen lebih efektif. Langkah ini memungkinkan petani menggunakan lebih sedikit pupuk, mengurangi biaya, dan mencegah kerusakan lingkungan. New York University kini telah mengajukan permohonan paten atas teknologi tersebut.
Kata-kata sulit
- serap — mengisap atau memasukkan sesuatu ke dalam dirimenyerap
- cemar — membuat sesuatu menjadi kotor atau tidak sehatmencemari
- kejenuhan — keadaan sudah penuh dan tidak dapat menampung lagi
- unggul — mempunyai kualitas lebih baik dari yang biasa
- biak — mengembangkan tanaman atau hewan agar bertambah banyakmembiakkan
- paten — hak resmi yang melindungi penemuan atau teknologi
Tips: arahkan kursor, fokus, atau ketuk kata yang disorot di dalam teks untuk melihat definisi singkat sambil membaca atau mendengarkan.
Pertanyaan diskusi
- Mengapa pengurangan penggunaan pupuk nitrogen sangat penting bagi kelestarian lingkungan?
- Bagaimana temuan tentang protein HHO5 dapat membantu petani di masa depan?
- Menurut Anda, apa tantangan yang mungkin dihadapi dalam menerapkan teknologi penataan genetik tanaman di sektor pertanian?
Artikel terkait
Pakaian bekas dapat memperkuat konsumsi berlebih
Studi baru di Scientific Reports menemukan membeli pakaian bekas sering tidak mengurangi pembelian pakaian baru dan malah memperkuat konsumsi berlebih. Survei nasional terhadap 1.009 orang AS menunjukkan keterlibatan tinggi, terutama pada orang muda.
