Ilmuwan Afrika Selatan Pantau Kualitas Udara Waktu Nyata dengan Metode Fisika Partikel ^{CEFR B1}

Para ilmuwan di Afrika Selatan mengadaptasi teknik dari fisika partikel eksperimen untuk membuat sistem pemantauan kualitas udara waktu nyata bernama AI_r. Sistem ini menggabungkan jaringan sensor yang dipasang di titik-titik panas polusi, teknologi IoT berbiaya rendah, dan kecerdasan buatan. Pengembang mengatakan pendekatan ini memangkas kebutuhan akan stasiun pemantauan yang mahal.

Penerapan pertama AI_r dimulai lebih dari setahun lalu sebagai pilot di Soweto, di mana sensor dipasang di sekolah. Hasil pilot menunjukkan lonjakan polusi lokal dapat bergerak melintasi kota dan memengaruhi banyak orang; satu kali pembakaran dapat mempengaruhi kualitas udara sejauh 10 kilometres. Bruce Mellado, yang memimpin Institute for Collider Particle Physics dan pernah bekerja dengan tim CERN, mengatakan polusi kini membunuh lebih banyak orang di Afrika dibandingkan HIV, malaria, dan tuberkulosis.

Laporan OpenAQ 2024 menemukan lebih dari sepertiga negara tidak memantau polusi udara dan hampir 1 billion orang tinggal di negara tanpa program pemantauan. Vumile Senene dari Clean Air Fund mengatakan 40 per cent of South Africans live more than 25 kilometres from the nearest monitoring station, dan sensor murah dapat mengisi kekosongan ini.

Sekarang proyek memasuki fase pemasangan 500 sensor di Sedibeng, wilayah yang menampung sekitar 1 million orang, dan mendapat dukungan dari pemerintah, CERN, iThemba Labs, dan donor internasional. Tim berharap memperluas jaringan, tetapi pendanaan tambahan diperlukan.