Gagandeep Kang: Vaksin Rotavirus dan Pencegahan Wabah di India ^{CEFR B2}

Gagandeep Kang, pakar terkemuka penyakit enterik, mengatakan India perlu menyiapkan alat pencegahan wabah virus dengan serius. Ia mendorong pengembangan dan pengenalan vaksin rotavirus yang dibuat dalam negeri, sambil membantu membangun jaringan surveilans untuk pemantauan kasus dan respon yang lebih cepat.

Pencapaiannya termasuk menjadi wanita India pertama yang dipilih sebagai Fellow of the Royal Society, London pada 2019, dan menerima John Dirks Canada Gairdner Global Health Award pada 2024. Saat ini ia menjabat sebagai direktur di Gates Foundation untuk penyakit enterik, diagnostik, genomik, dan epidemiologi.

Kang mengingatkan kondisi dulu ketika angka kematian bayi mencapai 125 per seribu kelahiran hidup pada 1980-an, lalu turun menjadi sekitar seperempat dari angka itu sekarang. Di Tamil Nadu angka kematian jauh di bawah 20 per seribu dan pejabat menargetkan sepuluh per seribu. Ia menekankan bahwa kebijakan harus melampaui kematian sebagai ukuran tunggal dan juga memperhitungkan rawat inap serta lamanya anak sakit.

Menurutnya, infeksi virus tidak turun secepat angka kematian; virus lebih tahan dan menyebar lintas kelas sosial sehingga rotavirus bersifat "demokratis" dan vaksin menjadi alat penting. Pengembangan vaksin di India menghadapi tantangan ilmiah dan regulasi karena belum ada vaksin domestik yang dikembangkan dari awal dan menunjukkan perlindungan; uji klinis fase 3 pada skala besar belum pernah dilakukan di negara itu. Untuk menerapkan vaksin, pengembang harus meyakinkan National Technical Advisory Group of Immunisation tentang beban penyakit, efikasi vaksin, dan rekomendasi WHO, serta menunjukkan peningkatan pemerataan dan keterjangkauan. Analisis biaya-manfaat menunjukkan pencegahan rawat inap akan menghemat biaya.

Ia juga mengatakan membangun kembali kepercayaan publik pada sains memerlukan komunikasi berkelanjutan oleh penyampai pesan yang dipercaya. Selama pandemi India memperkuat surveilans, memperluas kerja One Health pada hewan dan burung, serta mendirikan National Institute for One Health di Nagpur; beberapa negara bagian seperti Kerala mampu mendeteksi kasus tunggal virus Nipah. India mengembangkan vaksin secara domestik hampir bersamaan dengan Barat dan perusahaan dalam negeri kini lebih percaya diri. Kang memperingatkan influenza tetap menjadi risiko pandemi yang jelas karena sifatnya sebagai virus pernapasan dan waktu pembuatan vaksinnya yang lama. Ia mengatakan peran India sebagai produsen besar vaksin dan obat generik dapat dimanfaatkan untuk meningkatkan kesehatan masyarakat.