Fosil Kaki Burtele Ungkap Australopithecus deyiremeda Hidup Bersama Lucy ^{CEFR B1}

Pada 2009 tim lapangan yang dipimpin oleh paleoantropolog Yohannes Haile-Selassie menemukan delapan tulang kaki di situs Woranso-Mille di Afar Rift. Kaki itu diberi julukan Burtele Foot. Awalnya para peneliti ragu menetapkan spesies hanya dari bagian bawah tubuh. Pada 2012 kaki ini diumumkan berbeda dari Australopithecus afarensis, dan pada 2015 tim menamai spesies lokal Australopithecus deyiremeda, walau saat itu Burtele Foot belum dimasukkan.

Selama sepuluh tahun berikutnya tim kembali ke lapangan dan menemukan fosil tambahan, sehingga kini mereka yakin Burtele Foot termasuk A. deyiremeda. Geokimiawan Naomi Levin dari University of Michigan mengambil sampel delapan dari 25 gigi untuk analisis isotop. Hasilnya menunjukkan A. deyiremeda makan makanan dari pohon dan semak, sementara A. afarensis mengonsumsi rentang makanan yang lebih luas termasuk rumput tropis dan perdu air (sedges). Tim juga menemukan rahang juvenil dengan gigi susu lengkap dan gigi dewasa yang berkembang, menandakan pola pertumbuhan serupa antara kedua spesies.

Anatomi Burtele Foot lebih primitif dibandingkan spesies Lucy: kaki mempertahankan ibu jari yang bisa berlawanan dan memiliki jari yang lebih panjang serta lentur, sesuai untuk memanjat. Saat berjalan dengan dua kaki, A. deyiremeda kemungkinan mendorong ke depan dengan jari kedua, bukan ibu jari. Haile-Selassie menyatakan temuan ini menunjukkan berjalan dua kaki memiliki beberapa bentuk pada hominin awal, dan Levin menambahkan fosil memberi wawasan tentang bagaimana kerabat dekat hidup berdampingan melalui perbedaan pola makan dan perilaku.