Pada 2009 tim lapangan yang dipimpin oleh paleoantropolog Yohannes Haile-Selassie menemukan delapan tulang kaki di situs Woranso-Mille di Afar Rift. Kaki itu diberi julukan Burtele Foot. Awalnya para peneliti ragu menetapkan spesies hanya dari bagian bawah tubuh. Pada 2012 kaki ini diumumkan berbeda dari Australopithecus afarensis, dan pada 2015 tim menamai spesies lokal Australopithecus deyiremeda, walau saat itu Burtele Foot belum dimasukkan.
Selama sepuluh tahun berikutnya tim kembali ke lapangan dan menemukan fosil tambahan, sehingga kini mereka yakin Burtele Foot termasuk A. deyiremeda. Geokimiawan Naomi Levin dari University of Michigan mengambil sampel delapan dari 25 gigi untuk analisis isotop. Hasilnya menunjukkan A. deyiremeda makan makanan dari pohon dan semak, sementara A. afarensis mengonsumsi rentang makanan yang lebih luas termasuk rumput tropis dan perdu air (sedges). Tim juga menemukan rahang juvenil dengan gigi susu lengkap dan gigi dewasa yang berkembang, menandakan pola pertumbuhan serupa antara kedua spesies.
Anatomi Burtele Foot lebih primitif dibandingkan spesies Lucy: kaki mempertahankan ibu jari yang bisa berlawanan dan memiliki jari yang lebih panjang serta lentur, sesuai untuk memanjat. Saat berjalan dengan dua kaki, A. deyiremeda kemungkinan mendorong ke depan dengan jari kedua, bukan ibu jari. Haile-Selassie menyatakan temuan ini menunjukkan berjalan dua kaki memiliki beberapa bentuk pada hominin awal, dan Levin menambahkan fosil memberi wawasan tentang bagaimana kerabat dekat hidup berdampingan melalui perbedaan pola makan dan perilaku.
Kata-kata sulit
- paleoantropolog — ilmuwan yang mempelajari manusia purba
- situs — tempat lokasi arkeologi atau fosilsitus Woranso-Mille
- isotop — varian atom dengan jumlah neutron berbeda
- juvenil — individu yang belum mencapai usia dewasarahang juvenil
- primitif — sifat kuno; belum maju secara evolusi
- perdu — tanaman berkayu kecil atau semakperdu air
- berlawanan — saling menghadap atau bertolak arah lain
Tips: arahkan kursor, fokus, atau ketuk kata yang disorot di dalam teks untuk melihat definisi singkat sambil membaca atau mendengarkan.
Pertanyaan diskusi
- Bagaimana perbedaan pola makan bisa membantu dua spesies hidup berdampingan? Berikan satu atau dua alasan.
- Menurut Anda, keuntungan apa yang diberikan ibu jari kaki yang bisa berlawanan pada hominin?
- Jika Anda bekerja di lapangan atau di laboratorium, mana yang Anda pilih dan mengapa?
Artikel terkait
Peta Biologis Menghubungkan Sel dan Jaringan Otak
Sebuah studi di Nature Communications menggabungkan pemindaian otak, data genetik, dan pencitraan molekuler untuk menunjukkan bagaimana organisasi seluler dan molekuler membentuk jaringan otak besar. Temuan berpotensi mengubah studi kognisi dan gangguan mental.
Model Baru untuk Interior Uranus dan Neptunus
Ilmuwan Universitas Zurich mengembangkan model interior baru yang merombak pandangan terhadap Uranus dan Neptunus, mempertanyakan label "raksasa es" dan menjelaskan medan magnet tidak biasa. Mereka meminta misi khusus untuk jawaban lebih pasti.