Ilmuwan Menemukan Spesies Baru Lebih Cepat ^{CEFR B2}

Studi yang diterbitkan di Science Advances menganalisis riwayat taksonomi sekitar 2 juta spesies di berbagai kelompok kehidupan. Peneliti menemukan bahwa antara 2015 dan 2020, periode dengan data lengkap, rata-rata lebih dari 16.000 spesies baru dideskripsikan setiap tahun. Angka ini termasuk lebih dari 10.000 hewan—yang sebagian besar adalah artrópoda dan serangga—sekitar 2.500 tumbuhan, serta sekitar 2.000 jamur.

Penulis utama John Wiens menyampaikan bahwa laju penemuan justru meningkat, meskipun beberapa ilmuwan sebelumnya berpendapat laju itu melambat. Tim juga membandingkan laju penemuan dengan perkiraan kepunahan yang mereka hitung menjadi sekitar 10 spesies per tahun, sehingga penemuan jauh melampaui angka kepunahan yang diperkirakan.

Para peneliti memproyeksikan jumlah akhir beberapa kelompok: hingga 115.000 spesies ikan dan 41.000 amfibi, padahal saat ini baru sekitar 42.000 ikan dan 9.000 amfibi yang dideskripsikan. Untuk tumbuhan, mereka memperkirakan jumlah akhir bisa melebihi setengah juta. Saat ini sekitar 2,5 juta spesies dikenal, tetapi jumlah sebenarnya mungkin jauh lebih besar.

Wiens menjelaskan bahwa kebanyakan spesies masih diidentifikasi dari ciri yang terlihat, namun perbaikan alat molekuler akan mengungkap spesies kriptik terutama pada bakteri dan jamur. Penemuan juga penting untuk konservasi karena spesies tidak bisa dilindungi sebelum dideskripsikan secara ilmiah. Selain itu, spesies baru dapat memberikan senyawa alami berguna dan inspirasi teknologi, seperti agonis reseptor GLP-1 yang terinspirasi hormon pada Gila monster, racun dan senyawa tumbuhan serta jamur dengan potensi medis, serta perekat mirip cicak untuk ilmu material.

Langkah berikutnya yang direncanakan adalah memetakan lokasi ditemukannya spesies baru untuk menemukan hotspot geografis dan mempelajari siapa yang membuat penemuan tersebut. Peneliti juga mencatat bahwa sekitar 15% dari semua spesies yang dikenal ditemukan dalam 20 tahun terakhir.