Bactery: Baterai dari Bakteri Tanah untuk Pertanian ^{CEFR B2}

Sebuah spin-out dari University of Bath mengembangkan Bactery, baterai yang memanfaatkan mikroorganisme tanah—dikenal sebagai electrigens—untuk menghasilkan energi dan mengisi daya sendiri. Perangkat ini ditujukan untuk memberi daya pada sensor dan perangkat Internet of Things di lahan pertanian, terutama di kawasan yang sulit mendapatkan pasokan listrik andal. Sensor murah yang selalu aktif dapat memberi petani data waktu nyata tentang kondisi tanah, pertumbuhan tanaman, dan lingkungan sekitar.

Konsep awal dibuktikan pada 2019, ketika tim membangun sistem desinfeksi air yang digerakkan oleh listrik tanah dan menguji prototipe di Icapuí, sebuah desa nelayan di wilayah semi-kering timur laut Brasil. Pilot itu menunjukkan listrik dari tanah mungkin cukup untuk menggerakkan reaktor pengolahan air elektrokimia. Sejak saat itu, perusahaan mengklaim telah mengembangkan metode untuk memperbesar dan mempertahankan pembangkitan listrik untuk keperluan pertanian.

Para penemu menunjukkan kelemahan cara penyediaan daya saat ini: kabel yang mengganggu, baterai kimia sekali pakai, dan panel surya yang bergantung cuaca. Mereka menggambarkan eco-battery ini sebagai opsi yang lebih praktis dan terjangkau karena memanfaatkan tanah. Tantangan teknis utama adalah menjaga lingkungan elektroda agar anaerobik, supaya elektron tidak terikat pada oksigen; untuk itu sistem dirancang bekerja di kondisi di mana akar tanaman tergenang air, sehingga tercipta ruang bebas oksigen dan membantu transportasi elektron. CEO Jakub Dziegielowski mengatakan instalasi dapat menargetkan lokasi yang cocok atau dibuat semi-rekayasa untuk mengurangi ketergantungan pada kelembapan. Seorang profesor yang tidak terlibat, Hudson Zanin dari University of Campinas, menyebut metode ini sangat berkelanjutan dan mengatakan bahwa metode itu "mungkin akan revolusioner jika berhasil diskalakan." Perkiraan biaya sekitar £25 per unit (US$32). Perusahaan menyatakan perangkat menawarkan penggunaan "pasang dan lupakan", masa pakai lebih dari 25 tahun, berencana menyempurnakan prototipe selama setahun ke depan, menargetkan produksi skala kecil pada 2026, dan sedang mencari kolaborator serta investor.