Des travaux antérieurs proposaient que l'extinction K-Pg ait libéré des niches et provoqué une évolution rapide de grands prédateurs marins. La nouvelle étude de Yale utilise un jeu de données combinant génétique et fossiles pour produire l'arbre évolutif le plus complet et calibré dans le temps pour les Scombridae (thons et maquereaux).
Les auteurs situent l'origine des Scombridae près de la période de l'impact il y a 66 millions d'années, mais montrent que la grande taille et l'endothermie sont apparues indépendamment dans plusieurs lignées. L'endothermie est survenue trois fois, et au moins deux de ces apparitions ont eu lieu 10 à 15 millions d'années après l'impact.
Les résultats ont des implications pour la conservation : les auteurs soulignent le déclin du thon rouge de l'Atlantique dû à la surpêche. L'étude est publiée dans Proceedings of the Royal Society B et s'appuie sur des échantillons d'ADN et des tissus provenant de plusieurs institutions.
Mots difficiles
- extinction — Fin d'un groupe d'êtres vivants
- niche — Place et rôle d'une espèce dans un milieuniches
- évolution — Changement des caractéristiques d'une espèce
- génétique — Étude des gènes et de l'ADN
- fossile — Restes ou traces d'êtres vivants anciensfossiles
- endothermie — Capacité d'un animal à garder chaleur
- surpêche — Pêche excessive qui réduit les populations
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Que pensez-vous de l'idée que l'extinction K-Pg a permis l'évolution rapide de grands prédateurs marins ?
- Comment la combinaison de données génétiques et de fossiles peut-elle aider les scientifiques à comprendre l'histoire des espèces ?
- Quelles mesures simples proposeriez-vous pour mieux protéger le thon rouge de l'Atlantique ?
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