Des chercheurs ont publié une étude dans Science dirigée par Emory University et New College of Florida. Ils ont cherché pourquoi certains mammifères ont plus de flexibilité vocale que d'autres. Pour cela, ils ont comparé des coyotes et trois espèces de pinnipèdes : otaries de Californie, phoques communs et éléphants de mer du Nord.
Les scientifiques ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique de diffusion sur des cerveaux postmortem. Ils ont trouvé que, chez les pinnipèdes, le cortex moteur vocal a une voie directe vers le tronc cérébral, ce qui pourrait permettre un contrôle volontaire du larynx et l'apprentissage vocal.
Les chercheurs pensent que cette différence est liée à la vie sous-marine des pinnipèdes, car les otaries peuvent rester sous l'eau 10–20 minutes et certains phoques plongent jusqu'à deux heures.
Mots difficiles
- pinnipède — mammifère marin à nageoires comme le phoquepinnipèdes
- tronc cérébral — partie basse du cerveau qui contrôle fonctions vitales
- résonance magnétique — technique d'imagerie médicale utilisant des champs magnétiques
- apprentissage — processus d'acquérir une nouvelle compétence ou connaissance
- postmortem — qui concerne l'étude après la mort d'un animal
- flexibilité — capacité de changer ou d'adapter une action
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pensez-vous que rester longtemps sous l'eau change la voix des pinnipèdes ? Pourquoi ?
- Avez-vous déjà entendu une otarie ou un phoque ? Décrivez le son.
- Selon vous, pourquoi les scientifiques étudient-ils des cerveaux postmortem ?
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