Les enfants et les traumatismes de la guerre ^{CEFR B2}

La guerre moderne affecte bien au-delà des lignes de front : les civils et, en particulier, les enfants subissent des atteintes directes et des conséquences durables. Des experts alertent sur l'ampleur des traumatismes et parlent d'une possible crise de santé publique mondiale. Un exemple concret à Gaza concernait un enfant de 21 mois rendu à sa famille avec des blessures que des médecins ont jugées compatibles avec la torture.

Les professionnels utilisent souvent le dépistage appelé Adverse Childhood Experiences (ACEs) pour mesurer ces traumatismes. Il y a 10 questions qui portent notamment sur l'absence d'accès à la nourriture, à l'eau ou à un abri ; la perte d'un ou plusieurs responsables (maladie, prison ou divorce) ; la violence d'un membre de la famille ; ou des contacts sexuels non désirés avec un adulte. Si une personne subit trois ACEs ou plus, son risque de TSPT, de dépression, d'anxiété, de tentatives de suicide et de consommation de drogues augmente. Elle présente aussi un risque accru de maladies physiques, comme le cancer, l'hypertension artérielle et l'insuffisance cardiaque.

Les données régionales confirment des dommages lourds : en Ukraine, des milliers d'enfants ont été tués ou blessés et des millions ont été déplacés depuis le début de la guerre. En Asie de l'Ouest, des bombardements récents auraient tué ou blessé des centaines d'enfants et ont endommagé des écoles et des zones civiles. Le porte-parole de l'UNICEF, James Elder, a décrit Gaza comme « l'endroit le plus dangereux au monde pour être un enfant »; des dizaines de milliers d'enfants y ont été tués ou blessés et des centaines de milliers ont été déplacés. Au Soudan, des millions d'enfants ont été déplacés et n'ont pas un accès fiable à la nourriture, à l'éducation, aux soins de santé ou à un abri sûr.

Il y a urgence à agir : un adulte stable et soutenant reste le rempart le plus efficace contre le traumatisme. Beaucoup d'enfants ont besoin de soutien psychologique, d'environnements stables et de réseaux communautaires pour retrouver un sentiment de sécurité. Protéger les enfants exige une action coordonnée des acteurs suivants :

• gouvernements
• institutions internationales
• éducateurs et acteurs humanitaires
• citoyens

Ces acteurs doivent soutenir l'éducation, les soins de santé mentale et des conditions de vie stables afin que l'enfance ne soit pas définie par la violence.