La pensée « tout ou rien » et l'abandon de l'exercice ^{CEFR B2}

De nombreuses personnes planifient de faire de l'exercice puis abandonnent. Michelle Segar, spécialiste en sciences du comportement à l'université du Michigan, observe qu'une pensée de type « tout ou rien » contribue souvent à cet échec. Ce mode d'esprit avait déjà été étudié pour l'alimentation et le poids, mais Segar et ses collègues ont réalisé la première étude approfondie centrée spécifiquement sur l'exercice physique.

L'équipe, qui comprenait Jen Taber, John Updegraff et Alexis McGhee-Dinvaut de Kent State University, a animé quatre groupes de discussion réunissant 27 adultes. Les chercheurs ont identifié quatre composantes qui expliquent pourquoi on abandonne plutôt que d'adapter un plan : des critères idéalisés pour qu'une activité compte comme exercice (par exemple l'idée qu'il faut au moins 15 minutes), la recherche d'excuses pour éviter l'effort, la tendance à reléguer l'exercice derrière d'autres priorités, et l'étonnement de ne pas réussir à maintenir l'activité malgré des souvenirs positifs.

Segar explique que cette mentalité augmente les coûts immédiats ressentis de l'exercice, de sorte que, quand on est fatigué ou dépassé, ne rien faire paraît plus attractif. Les décisions de sauter une séance surviennent souvent sans pleine conscience. Comme suite, les chercheurs proposent trois changements de pensée : ne pas se blâmer pour une séance manquée, choisir « assez bien » plutôt que « parfait », et ne pas rester prisonnier d'expériences négatives passées. Source : University of Michigan (étude publiée dans BMC Public Health).