La chimiothérapie peut activer le système immunitaire ^{CEFR B1}

Des chercheurs ont découvert que certains médicaments de chimiothérapie déclenchent une réponse du système immunitaire en plus de tuer directement les cellules cancéreuses. La découverte est survenue lors des tests d’un agent appelé Compound 1. Dans des modèles précliniques, Compound 1 a provoqué l’accumulation d’espèces réactives de l’oxygène et les cellules traitées ont émis des signaux normalement observés lors d’une infection virale. On parle alors de mimétisme viral.

Quand des cellules cancéreuses prétraitées ont été injectées dans ces modèles, le système immunitaire les a éliminées comme s’il y avait une infection. L’immunité est ensuite restée prête à attaquer d’autres cellules, y compris des cellules non traitées. Les auteurs notent que ce phénomène avait déjà été vu avec d’autres agents anticancéreux, ce qui suggère que la détection de signaux antiviraux peut être un moteur important de la réponse antitumorale observée avec certaines chimiothérapies.

Les équipes veulent dépister les chimiothérapies existantes pour leur capacité à provoquer le mimétisme viral et tester des combinaisons avec l’immunothérapie. Elles recherchent aussi des collaborations cliniques pour étudier des échantillons de patients et chercher des liens entre la survie et des marqueurs de mimétisme viral.