Des tanneries transforment des peaux en engrais pour le café ^{CEFR B2}

Une équipe de chercheurs ougandais a conçu un procédé visant à valoriser les résidus de tannerie en un engrais organique adapté au café. Le projet, mené par Simon Peter Musinguzi et soutenu par la Science Granting Councils Initiative, a reçu un financement public et répond au problème des déchets : les procédés de tannerie n'utilisent qu'environ 20 % de la peau et laissent 80 % comme déchet, source de pollution locale.

Le produit extrait le collagène de la peau animale pour produire un hydrogel enrichi en azote, phosphore et potassium (N, P, K). Les chercheurs décrivent cet engrais comme « intelligent » car il libère les nutriments en fonction des besoins du sol et améliore la rétention d'humidité, ce qui pourrait réduire l'impact de la sécheresse sur les plantations de café.

Des essais ont été réalisés sur une ferme à Masaka et l'agriculteur impliqué a observé des résultats prometteurs. Il a souligné que beaucoup d'engrais non organiques affaiblissent le sol à long terme et rendent les exploitations dépendantes. Geoffrey Seruwu, de la National Agricultural Research Organisation, estime que l'innovation pourrait réduire cette dépendance et soutenir d'autres cultures de valeur.

Les chercheurs évaluent la durée de vie de l'engrais dans le sol et visent une mise sur le marché d'ici novembre. Ils espèrent approvisionner l'Éthiopie, le Kenya, la République démocratique du Congo et l'Ouganda, et envisagent des partenariats publics et privés pour fixer le prix et organiser l'expansion.