Une équipe de l'Université de Rochester a développé des tubes métalliques traités pour rester vides d'eau lorsqu'ils sont immergés. La méthode, décrite dans Advanced Functional Materials, pourrait influencer la conception future de navires, de bouées et de plateformes flottantes, ainsi que des dispositifs qui convertissent les vagues en électricité.
Les chercheurs ont utilisé un procédé de gravure sur des tubes en aluminium pour créer des cavités microscopiques et nanoscopiques sur la surface intérieure. Ces microstructures rendent la surface superhydrophobe et permettent d'emprisonner une bulle d'air stable à l'intérieur : l'air piégé empêche l'eau d'entrer et maintient la flottabilité. L'équipe compare ce principe à des exemples naturels, comme des araignées qui font des cloches d'air ou des fourmis de feu qui restent à flot grâce à l'air et à des corps hydrophobes.
Pour améliorer la tenue en conditions agitées, les chercheurs ont ajouté une cloison au milieu du tube. Ils ont testé des longueurs variables, jusqu'à presque un demi-mètre, et rapportent une bonne résistance pendant des semaines, même après des dommages importants. Plusieurs tubes peuvent être reliés pour former des radeaux.
Mots difficiles
- immerger — Plonger quelque chose sous la surface de l'eau.immergés
- gravure — Procédé pour creuser ou marquer une surface.
- cavité — Petit espace vide à l'intérieur d'une matière.cavités
- microscopique — Très petit, visible souvent avec un microscope.microscopiques
- superhydrophobe — Qui repousse fortement l'eau à la surface.
- bulle — Petite poche d'air enfermée dans un liquide.bulle d'air
- cloison — Paroi ou séparation à l'intérieur d'un objet.
- flottabilité — Capacité d'un objet à rester à la surface.
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Quels usages concrets imaginez-vous pour ces tubes dans votre région (plages, ports, pêche) ? Expliquez en deux phrases.
- Quels avantages et quels problèmes potentiels voyez-vous si ces tubes sont utilisés en mer agitée ? Donnez une ou deux raisons.
- Si vous deviez améliorer ces tubes, quelle modification proposeriez-vous et pourquoi ?
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