Une équipe a étudié des microfossiles extraits de carottes de forage dans les bassins de McArthur et Birrindudu, dans le Northern Territory (Australie). Les auteurs ont utilisé la sédimentologie et la géochimie pour décrire les milieux anciens et relier les fossiles aux types de sédiments.
La région était alors une mer intérieure peu profonde avec des lagunes, des vasières et des eaux côtières. L'oxygène atmosphérique représentait environ 1% ou moins des niveaux modernes et la distribution d'oxygène dans l'océan était irrégulière. Les fossiles apparaissent presque exclusivement dans des roches formées à partir d'environnements de fond marin oxygénés.
Ces observations suggèrent que les premiers eucaryotes avaient besoin d'oxygène pour une partie de leur cycle de vie et qu'ils vivaient sur ou dans le fond marin, plutôt que librement dans la colonne d'eau. Les auteurs notent aussi que la vie sur le fond a favorisé l'acquisition précoce de mitochondries.
Mots difficiles
- microfossile — restes d'organismes très petits conservésmicrofossiles
- carotte de forage — échantillon long de sédiment extrait du solcarottes de forage
- sédimentologie — étude des couches de sédiments et dépôts
- géochimie — analyse chimique des roches et sédiments
- eucaryote — organisme avec cellules contenant un noyaueucaryotes
- fond marin — partie du fond sous la merfond marin oxygénés
- mitochondrie — organite cellulaire responsable de la production d'énergiemitochondries
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pourquoi, selon l'article, les premiers eucaryotes auraient-ils vécu sur ou dans le fond marin plutôt que dans la colonne d'eau ?
- Comment la faible concentration d'oxygène atmosphérique a-t-elle pu influencer la vie marine ancienne, d'après le texte ?
- Pensez-vous que vivre sur le fond marin aujourd'hui pourrait encore favoriser certaines adaptations cellulaires ? Pourquoi ?
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