Une nouvelle recherche analyse la formation des vastes canyons qui traversent l’altiplano andin au Pérou. Le plateau est situé à environ 3,7 kilomètres d’altitude et les vallées ont une profondeur de 2 à 3 kilomètres, une échelle supérieure à celle du Grand Canyon. Les auteurs précisent que les photographies ne rendent pas pleinement leur taille.
L’équipe a testé deux explications longtemps proposées : l’incision due à des soulèvements rapides, par exemple après des séismes, et l’érosion renforcée par de longues phases de fortes précipitations. Les modèles informatiques, fondés sur l’histoire tectonique et des estimations récentes du climat, montrent qu’aucune hypothèse prise seule n’est suffisante.
Le mécanisme dominant identifié est la capture de cours d’eau : quand un fleuve érode une crête et détourne un cours voisin, l’apport d’eau supplémentaire augmente la puissance d’érosion et permet une incision beaucoup plus profonde. L’étude est publiée dans Science Advances et a reçu un soutien institutionnel.
Mots difficiles
- incision — creusement profond d'une vallée ou d'un sillon
- soulèvement — élévation rapide d'une partie de la croûte terrestresoulèvements
- érosion — usure et transport des roches par l'eau ou le vent
- détourner — changer la direction d'un cours d'eaudétourne
- modèle — représentation simplifiée d'un système réelmodèles
- précipitation — chute d'eau atmosphérique comme la pluieprécipitations
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pensez-vous que la capture de cours d'eau est un processus rapide ou lent ? Pourquoi ?
- Comment les modèles informatiques peuvent-ils aider à expliquer des paysages naturels selon l'article ?
- Quelles conséquences la formation de canyons très profonds pourrait-elle avoir pour les communautés locales ?
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