L'eau salée s'infiltre depuis la mer Morte ^{CEFR B2}

Des chercheurs ont identifié des chemins d'infiltration de l'eau salée depuis la mer Morte vers la vallée du Rift jordanien, un phénomène rendu possible par la baisse prolongée des niveaux d'eau. L'étude publiée dans Scientific Reports cartographie ces voies cachées: l'eau saline circule par des ravins et des failles géologiques, atteint environ 100 mètres de profondeur et s'étend jusqu'à 1.75 kilomètres dans l'aquifère peu profond.

Pour produire ces cartes, l'équipe a réalisé 195 mesures de terrain sur 12 kilomètres carrés à Ghor Al-Haditha, sur la rive orientale de la mer Morte en Jordanie. L'intrusion la plus grave a été observée dans la vallée de Wadi Bin Hammad, au nord-ouest de Karak, où une bande active de dolines a englouti des terres agricoles et coupé des routes. Les chercheurs relient clairement les voies souterraines d'eau salée à l'apparition soudaine de ces effondrements à la surface.

Les agriculteurs décrivent des impacts lourds: la salinité du sol et des puits tue les arbres, réduit les rendements et change le goût des fruits; beaucoup ne peuvent pas financer des mesures d'atténuation et ont quitté leurs terres. Jafar Abu Rajab avertit que de petits changements dans l'équilibre entre l'eau salée et la nappe d'eau douce peuvent avoir des conséquences dramatiques, d'autant que les données officielles sur la salinité des puits restent floues.

Des experts externes estiment que les cartes sont utiles pour la politique et la planification: Karem Abdelmohsen recommande d'appuyer la cartographie par des analyses chimiques de l'eau des puits et d'autres méthodes, et Osama Sallam conseille de forer des puits de surveillance. Les chercheurs estiment que ces cartes peuvent servir d'outil d'alerte précoce, aider à éviter de creuser des puits dans des zones dangereuses et protéger les sources d'eau potable. Ils mettent aussi en garde contre des implications plus larges dans la région arabe, par exemple dans le delta du Nil et la côte du golfe Persique.