Bamenda : Mile four passe au solaire face aux coupures ^{CEFR B2}

Depuis environ deux ans, le quartier New Council de Bamenda, à Mile four, subit des coupures d'électricité longues et imprévisibles. En janvier 2025, le ministère des Ressources en Eau et de l’Énergie a expliqué que la réduction de la production à Songloulou, Edea et Memve’ele, ainsi que l'arrêt de certaines centrales thermiques, avaient contribué à une offre diminuée. Le rationnement sur le réseau interconnecté du Sud a affecté les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest.

Frustrés par les délais pour un retour à une alimentation stable, les habitants de Mile four ont mutualisé des fonds et acheté un transformateur communautaire à la mi-janvier 2026. De nombreuses familles ont aussi installé des systèmes solaires décentralisés. Le résident Godwin Benyella explique que son installation, posée en 2020, comprend six panneaux et deux batteries pour un coût de CFA francs 1.5 million, avec CFA 75,000 payés au technicien ; elle alimente une télévision, un réfrigérateur (à peine) et un mixeur, mais ne suffit pas pour des appareils lourds sans équipement supplémentaire.

La demande locale pour le solaire a fait évoluer les prix et les circuits d'achat : un vendeur raconte qu'un panneau de 100 Watt valait autrefois 120k CFA francs et qu'on le trouve désormais à 20k, et beaucoup de clients se rendent à Douala pour acheter directement chez les fabricants, ce qui met les petits détaillants sous pression. Des techniciens, comme Nelson, décrivent le fonctionnement combiné des panneaux, des onduleurs et des batteries, et notent que l'ensoleillement intense de Bamenda est propice au solaire.

L'ingénieur Kigha Paul Tabo, directeur technique de Solar Bright Future Company, estime que des campagnes de sensibilisation et la baisse des prix ont élargi l'accès, surtout ces cinq à sept dernières années, alors que la couverture du réseau a reculé dans certaines zones en raison de dommages d'infrastructure et de problèmes de maintenance. Il met en garde contre les coûts initiaux élevés, le faible nombre de vendeurs agréés et le manque de compétences chez les installateurs informels, et recommande d'exiger des garanties. Les coupures continuent d'affecter étudiants et services ; certaines organisations, comme la Luc Menora Rehabilitation Foundation, envisagent de passer à un réseau solaire. Les installations solaires basiques n'imitent pas entièrement le réseau, mais elles créent un accès décentralisé malgré l'instabilité persistante.