Los ritmos circadianos determinan cuándo una persona está despierta o somnolienta. Esa información viene del núcleo supraquiasmático, o SCN, una pequeña zona del cerebro.
Investigadores desarrollaron una herramienta computacional llamada MITE para ver cómo se comunican las células del SCN. Usaron datos de la actividad genética de muchas células durante semanas y construyeron mapas de conexiones.
Los mapas muestran que solo un pequeño grupo de células muy conectadas, llamadas hubs, mantiene la sincronía. Quitar esas células en las simulaciones hizo que la red perdiera su ritmo. Esto podría ayudar a corregir el reloj biológico en trabajadores por turnos y en personas con trastorno afectivo estacional.
Palabras difíciles
- ritmo — patrón regular de actividad en el tiemporitmos
- circadiano — que ocurre en un ciclo de veinticuatro horascircadianos
- núcleo supraquiasmático — pequeña zona del cerebro que controla el reloj
- herramienta — instrumento o programa para hacer un trabajo
- genético — relacionado con los genes y la herenciagenética
- conexión — enlace entre dos partes o elementosconexiones
- sincronía — estado en que varias cosas ocurren juntas
- simulación — representación de un proceso real para estudiarsimulaciones
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Por qué es importante estudiar las células del SCN?
- ¿Conoces a alguien que trabaja por turnos? ¿Cómo crees que afecta su descanso?
- ¿Te parece útil una herramienta como MITE para ayudar a las personas? ¿Por qué?
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