Un equipo de investigación combinó casi dos décadas de observaciones por satélite con datos de reanálisis atmosférico para estudiar el papel de los aerosoles en el desequilibrio energético que impulsa el calentamiento global. Entre 2003 y 2023, la Tierra ganó calor a un ritmo de aproximadamente medio vatio más por metro cuadrado cada década. El estudio muestra que ese aumento se debe sobre todo a cambios en la luz solar reflejada, no a un mayor escape de calor al espacio.
Las observaciones y las estimaciones de sulfatos por reanálisis mostraron el mismo patrón hemisférico. En el hemisferio norte, el aire más limpio sobre áreas industriales redujo las partículas que hacen que las nubes reflejen la luz, y así llegó más energía a la superficie. En el hemisferio sur, grandes aumentos de aerosoles naturales tras los incendios australianos de 2019–2020 y la erupción de Hunga Tonga–Hunga Ha'apai en 2022 volvieron las nubes más brillantes y aumentaron la reflexión solar.
Como los dos efectos actúan en direcciones opuestas, se compensan en gran medida. Los investigadores concluyen que los aerosoles tuvieron poca influencia neta global sobre el aumento reciente del desequilibrio térmico, y advierten que modelos centrados sólo en la contaminación del norte pueden subestimar los aerosoles naturales del sur.
Palabras difíciles
- aerosol — Partículas finas en el aire que afectan climaaerosoles
- reanálisis — Datos meteorológicos combinados para estudios climáticos
- sulfato — Sal ácida en partículas que forman nubessulfatos
- reflejar — Devolver luz hacia el espacio u otra direcciónreflejada, reflejen
- hemisferio — Mitad de la Tierra, norte o sur
- compensar — Contrarrestar efectos para reducir impacto totalcompensan
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Preguntas de discusión
- ¿Por qué es importante comparar los aerosoles del hemisferio norte y del sur?
- ¿Qué consecuencias puede tener que llegue más o menos energía a la superficie?
- ¿Crees que las políticas sobre contaminación deben considerar también los aerosoles naturales? ¿Por qué?
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