El Global Burden of Crop Loss (GBCL) alerta que choques climáticos —lluvias erráticas, inundaciones y sequías— junto con plagas y enfermedades, están incrementando las pérdidas de cultivos en África y elevando la inseguridad alimentaria. Estas pérdidas reducen rendimientos, disminuyen ingresos de agricultores y afectan el suministro nacional de alimentos y los mercados mundiales de materias primas.
El caso de Kimilili, en el oeste de Kenia, ilustra el problema: la agricultora de subsistencia Salome Kibunde cultiva 5 hectáreas y sostiene un hogar de nueve personas; en 2025 las lluvias permitieron sembrar, pero luego faltaron días de lluvia y la sequía volvió, y el exceso de lluvia en la cosecha provocó pudrición del maíz. Kibunde dice que las pérdidas aumentaron respecto al año anterior y que la formación de CABI la ayudó a gestionar, aunque no eliminó los riesgos.
En Nigeria, Yunusa Halidu, secretario de la All Farmers Association of Nigeria y agricultor con más de 50 hectáreas en Abuja y el estado de Nasarawa, afirma que las inundaciones han aumentado notablemente en los últimos 30 años. A escala regional, Komlavi Akpoti, del International Water Management Institute, indica que los choques climáticos pueden reducir la producción nacional en casi un tercio en años malos y que alrededor de un tercio de los pequeños agricultores sufren pérdidas en estaciones extremas; los cultivos básicos pueden ver descensos de rendimiento de 5 a 15 por ciento y, en Ghana, la producción de cacao cae unos 5 a 7 por ciento en años de sequía.
Las plagas y enfermedades también provocan pérdidas importantes: Edward Onkendi (CABI) cita estudios en 12 países donde el nematodo quístico de la patata y la pudrición blanda por Pectobacteriaceae causan pérdidas anuales de hasta US$208,000,000 y US$35,000,000 respectivamente, y el sector patatero vale en torno a US$500,000,000. El modelado del GBCL pretende cartografiar dónde ocurren las pérdidas y sus causas para orientar inversiones, seguros y respuestas tempranas; Tom Kirk (AbacusBio) indica que solo las pérdidas de maíz se estimaron en casi US$200,000,000,000 en 2022, equivalentes a aproximadamente 40 por ciento de la producción de maíz. Entre las medidas prioritarias figuran ampliar el riego a pequeña escala, almacenar agua, facilitar crédito para semillas resistentes y mejorar los datos estacionales.
Palabras difíciles
- choque climático — variación brusca en patrones de lluvia o temperaturachoques climáticos
- rendimiento — cantidad de producción por unidad de cultivorendimientos
- inseguridad alimentaria — falta estable de acceso a alimentos suficientes
- plaga — organismo que daña cultivos y reduce producciónplagas
- pudrición — descomposición blanda de tejido vegetal por humedad
- nematodo — gusano pequeño que ataca raíces de plantasnematodo quístico
- modelado — uso de modelos para simular pérdidas y causas
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Preguntas de discusión
- ¿Cómo crees que las pérdidas de cultivos descritas afectan económicamente a una familia agricultora como la de Salome Kibunde?
- ¿Qué beneficios y dificultades ves en ampliar el riego a pequeña escala en zonas rurales?
- ¿De qué manera pueden ayudar mejores datos estacionales a planificar respuestas ante choques climáticos?
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