Investigadores de la University of California, Santa Barbara desarrollaron pantallas optotáctiles capaces de producir imágenes que la gente puede ver y también sentir. El estudio aparece en Science Robotics y fue dirigido por Max Linnander y el profesor Yon Visell del RE Touch Lab.
El proyecto comenzó después de que Visell planteara un desafío a Linnander tras su llegada a UCSB in late September 2021. El equipo dedicó casi un año a teorías y simulaciones y luego fabricó prototipos de laboratorio. En December 2022 Linnander mostró un prototipo con un solo píxel que, al ser iluminado por destellos breves de un láser de diodo, produjo un pulso táctil evidente.
Las pantallas usan matrices de píxeles optotáctiles de tamaño milimétrico. Cada píxel contiene una cavidad con aire y una lámina de grafito que absorbe la luz y calienta el aire atrapado. La expansión rápida del aire desplaza la superficie superior hasta un valor de hasta un milímetro, formando un bulto perceptible. Como la luz proporciona iluminación y energía, las superficies no requieren cableado ni electrónica incrustada; un pequeño láser de barrido recorre la superficie a alta velocidad y crea animaciones continuas.
El equipo demostró dispositivos con más de 1,500 píxeles direccionables de forma independiente. Pruebas con usuarios mostraron que las personas podían localizar píxeles individuales con precisión milimétrica, percibir gráficos en movimiento y discriminar patrones espaciales y temporales. Entre las aplicaciones mencionadas están pantallas visual-táctiles para automóviles, computación móvil, libros electrónicos con ilustraciones tangibles y superficies arquitectónicas para realidad mixta.
- El trabajo aplica principios físicos que ya se usaron en el siglo XIX, por ejemplo por Alexander Graham Bell.
Palabras difíciles
- optotáctiles — que combinan señal visual y tacto
- cavidad — espacio hueco abierto dentro de un objeto
- lámina — pieza delgada y plana de material
- expansión — aumento de volumen o tamaño de algo
- direccionables — que puede ser controlado o seleccionado aparte
- perceptible — que se puede notar con los sentidos
- animaciones — secuencia de imágenes que parecen moverse
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas prácticas podrían tener pantallas que se pueden ver y sentir en dispositivos móviles o en automóviles? Da ejemplos y razones.
- ¿Qué retos de seguridad o diseño piensas que surgirían al usar láseres para crear sensaciones táctiles en superficies públicas?
- ¿Cómo podrían cambiar la experiencia de lectura y aprendizaje los libros electrónicos con ilustraciones tangibles? Explica con ejemplos.
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