En 2009 un equipo de campo encontró ocho huesos de un pie en el yacimiento Woranso-Mille, en el Afar Rift de Etiopía. Los investigadores publican los resultados en la revista Nature y señalan que los fósiles tienen 3,4 millones de años. El trabajo contó con financiación de la National Science Foundation y de la W.M. Keck Foundation.
El paleoantropólogo Yohannes Haile-Selassie, de Arizona State University, dirigió el equipo que llamó al conjunto "Burtele Foot". Al principio los científicos dudaron en asignar el pie a una especie porque normalmente no se nombra una especie solo por restos debajo del cuello. En 2012 se dijo que el pie era distinto de Australopithecus afarensis; en 2015 se nombró Australopithecus deyiremeda a partir de otros restos de la misma zona y, tras nuevos hallazgos durante los últimos años, ahora se asocia el pie con esa especie.
La geoquímica Naomi Levin, de University of Michigan, analizó ocho de los 25 dientes hallados para estudiar la dieta. Su análisis isotópico indica que A. deyiremeda consumía principalmente alimentos de árboles y arbustos, mientras que A. afarensis comía además hierbas y juncos. También apareció una mandíbula juvenil con dientes de leche y dientes adultos en desarrollo, lo que sugiere patrones de crecimiento similares entre ambas especies. Los hallazgos muestran que la marcha bípeda tomó formas distintas y que especies emparentadas pudieron coexistir con dietas y comportamientos diferentes.
Palabras difíciles
- yacimiento — Lugar donde se encuentran restos geológicos o fósiles
- fósil — Resto duro de plantas o animales antiguosfósiles
- paleoantropólogo — Científico que estudia la evolución humana
- mandíbula — Hueso que forma la parte inferior de la boca
- isotópico — Relativo a variantes de un mismo elemento químico
- coexistir — Existir al mismo tiempo en un lugar
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas podría tener que varias especies emparentadas coexistieran con dietas diferentes en el mismo lugar?
- ¿Por qué es importante encontrar una mandíbula juvenil para entender los patrones de crecimiento?
- ¿Cómo cambian las ideas sobre la marcha bípeda los hallazgos como el "Burtele Foot"?
Artículos relacionados
Estudio: los chatbots pueden cambiar opiniones
Investigadores de Yale encontraron que resúmenes de chatbots de IA, incluso cuando son fácticos, pueden alterar las opiniones sociales y políticas de las personas. El artículo analiza comparaciones con Wikipedia y evidencia sobre sesgos latentes en los modelos de lenguaje.
Cómo juzgan la llegada de coches las personas con pérdida de visión
Un estudio comparó a adultos con degeneración macular y a adultos con visión normal usando realidad virtual y sonidos de coche. Encontraron estimaciones similares y no hallaron ventaja cuando vista y sonido se combinaron.
Algoritmos que explican cómo el propano pasa a propileno
Investigadores de la University of Rochester desarrollan algoritmos que muestran las características atómicas en la conversión de propano a propileno. Los hallazgos explican el papel de fases metálicas y óxidas y tienen aplicaciones industriales.
