En los bosques altos de Hawai’i, un equipo de UC Riverside documentó que aves cantoras se apropian de ramitas y musgo de los nidos de otras aves, un comportamiento conocido como cleptoparasitismo (kleptoparasitism). El estudio, dirigido por Erin Wilson Rankin, se realizó durante seis meses y registró más de 200 nidos en el dosel; sus resultados fueron publicados en The American Naturalist y reportados por UC Riverside.
Los observadores controlaron nidos de varias especies nativas, entre ellas scarlet I’iwi, crimson Apapane y yellow-green Hawai’i Amakihi. Las Apapane aparecieron como las ladronas más frecuentes y también como las víctimas más comunes, probablemente porque son abundantes en el bosque. La mayoría de los robos ocurrió entre nidos situados a alturas similares, lo que respalda la "hipótesis de solapamiento en altura": los pájaros podrían tomar materiales que encuentran mientras forrajean.
En la mayoría de los casos los nidos objetivo ya estaban abandonados; sin embargo, cerca del 10% de los robos afectó nidos activos que se estaban construyendo o que contenían huevos o polluelos. En algunos de esos casos el robo contribuyó al fracaso del nido: aproximadamente el 5% de los nidos observados fracasaron tras un robo, ya sea por daño estructural o porque los padres se marcharon al verse perturbados.
El estudio también apunta posibles costes para los ladrones, como la transmisión de parásitos o enfermedades por el material robado y el riesgo de enfrentamientos con especies que defienden sus nidos. Aunque las aves en estos bosques son, en general, pacíficas, los autores advierten que las enfermedades transmitidas por mosquitos introducidos por humanos han empujado a muchas especies hacia elevaciones mayores. Los conservacionistas temen que hábitats seguros más reducidos y masificados aumenten la competencia por materiales y sitios de nidificación, y Wilson Rankin junto al biólogo David Rankin señalan que comprender cuándo y dónde ocurre el cleptoparasitismo puede ayudar a diseñar acciones de conservación para apoyar a las especies en riesgo.
Palabras difíciles
- cleptoparasitismo — robo de materiales de nidos de otras aves
- dosel — capa superior del bosque entre las copas de árboles
- solapamiento — cuando dos elementos ocupan el mismo espacio o rango
- forrajear — buscar alimento en el entorno naturalforrajean
- fracasar — no tener éxito, terminar sin resultado positivofracasaron
- transmisión — paso de organismos o enfermedades entre individuos
- elevación — altura sobre el nivel del marelevaciones
- conservacionista — persona que trabaja para proteger la naturalezaconservacionistas
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Preguntas de discusión
- ¿Qué acciones prácticas podrían diseñar los conservacionistas para reducir el impacto del cleptoparasitismo en especies en peligro? Explica razones.
- ¿Cómo podría afectar a una población de aves que varios nidos activos sean robados con frecuencia? Da ejemplos de consecuencias.
- ¿Crees que el desplazamiento a mayores elevaciones por enfermedades transmitidas por mosquitos puede aumentar otros conflictos entre especies además del robo de materiales? ¿Cuáles y por qué?
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