Investigadores comunican que un grupo de células cerebrales vinculadas a la desorientación espacial se ha conservado durante millones de años de evolución. Estas neuronas se localizan en la corteza retrosplenial, una región que ayuda a animales y personas a orientarse y a moverse entre lugares conocidos.
El equipo, liderado por Omar Ahmed y con Isla Brooks como primera autora, usó herramientas avanzadas basadas en IA para comparar las firmas genéticas de neuronas de ratones y de ratas. A pesar de la distancia evolutiva, encontraron dos tipos de neuronas especializadas y conservadas; uno mostró una ligera amplificación en la rata.
Los autores sostienen que estas neuronas son importantes para la supervivencia porque ayudan a volver a casa. El laboratorio ahora investiga si los mismos tipos existen en la corteza retrosplenial humana y cómo cambian en la enfermedad de Alzheimer. La investigación aparece en el Journal of Neuroscience y contó con apoyo de los National Institutes of Health y de la Alzheimer’s Association.
Palabras difíciles
- desorientación espacial — dificultad para saber dónde estar o ir
- corteza retrosplenial — parte del cerebro que ayuda a orientarse
- firma genética — conjunto de genes o su actividad característicafirmas genéticas
- conservar — mantener algo igual durante mucho tiempoconservado, conservadas
- amplificación — aumento pequeño o mayor de una cantidad
- supervivencia — capacidad de vivir o seguir existiendo
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- Si estas neuronas existen en humanos, ¿cómo crees que podrían ayudar en la vida diaria?
- ¿Qué opinas sobre el uso de inteligencia artificial en estudios que comparan especies diferentes?
- ¿Por qué es importante investigar cómo cambian estas neuronas en la enfermedad de Alzheimer?
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