Un equipo de ecólogos y científicos planetarios de la Universidad de Arizona investigó cómo los microbios colonizan coladas de lava nuevas en el volcán Fagradalsfjall, en el suroeste de Islandia. El volcán tuvo erupciones entre 2021 y 2023; cada episodio cubrió tundra y flujos de lava anteriores con coladas recién formadas.
Los investigadores muestrearon lava recién enfriada horas después de la solidificación y recogieron también agua de lluvia, aerosoles y muestras de suelo y roca de las áreas cercanas. Extrajeron ADN y aplicaron métodos estadísticos y aprendizaje automático para identificar los organismos y sus probables fuentes. La lava seca tiene poca agua y casi nada de materia orgánica, por eso empieza estéril.
La biodiversidad aumentó durante el primer año tras la erupción, pero se desplomó después del primer invierno, que seleccionó microbios más resistentes. A partir de entonces la diversidad cambió menos y tendió a estabilizarse. El estudio muestra cómo fuentes distintas —suelo, aerosoles y luego lluvia— contribuyen a la sucesión microbiana.
Palabras difíciles
- colonizar — Llegar y establecerse en un lugar nuevocolonizan
- solidificación — Proceso de pasar de líquido a sólido
- aerosol — Partículas pequeñas en el aire líquido o sólidoaerosoles
- sucesión — Cambio ordenado en las comunidades biológicas
- biodiversidad — Variedad de especies en un lugar
- estéril — Que no tiene vida ni materia orgánica
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Preguntas de discusión
- ¿Cómo crees que la lluvia puede ayudar a que lleguen nuevos microbios a la lava?
- ¿Por qué es importante estudiar la colonización microbiana en coladas de lava nuevas?
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