Árboles de sombra y cacao: almacenar carbono y reducir emisiones ^{CEFR B1}

Investigadores midieron la cubierta de árboles en Costa de Marfil y Ghana con datos satelitales y aprendizaje automático. Estas dos naciones producen casi dos tercios del cacao mundial. El estudio, publicado este mes en Nature Sustainability, halló que solo alrededor del cinco por ciento del cacao se cultiva con al menos 30 por ciento de sombra por árboles grandes.

Los autores estiman que si se añadieran suficientes árboles para alcanzar ese objetivo del 30 por ciento, el almacenamiento adicional de carbono compensaría el 167 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con el cacao en ambos países, sin reducir la producción. La agroforestería crea un microclima más fresco, mejora la retención de humedad del suelo, protege la biodiversidad y sostiene a los dípteros que polinizan el cacao.

Sin embargo, la adopción sigue siendo baja. James Seutra Kaba, experto en agroforestería, dijo que los agricultores temen una pérdida de rendimiento, que plantar árboles exige tiempo y dinero, y que muchos son arrendatarios y no reciben todos los beneficios. Ya existen iniciativas: la World Cocoa Foundation informa que se han distribuido 43 millones de plántulas desde 2018, lo que cubriría cerca del 11 por ciento de la región si todas crecieran.