El incendio Dome de 2020 quemó extensas zonas del desierto de Mojave. Se originó por un rayo y quemó cerca de 43,000 acres; los investigadores estiman que murieron alrededor de un millón de Joshua tree. En la superficie los cambios fueron visibles y la tasa de supervivencia cayó hasta el 50% al cabo de un año y al 20% en el tercer año en parcelas quemadas.
Un estudio publicado en la revista Fire Ecology y dirigido por equipos de UC Riverside muestreó suelos quemados y no quemados desde poco más de dos semanas hasta tres años después del fuego. Los científicos no detectaron descensos en la biomasa fúngica, en la riqueza microbiana ni en la abundancia total de bacterias y hongos; en algunos casos aumentó la diversidad de hongos micorrízicos y de bacterias.
Los autores atribuyen las muertes tardías de árboles al estrés compuesto: el daño inicial del incendio seguido por sequía y actividad de roedores. Como los hongos micorrízicos permanecieron en el suelo, los investigadores señalan que es posible que no hagan falta enmiendas costosas para la restauración, aunque la recuperación de los Joshua tree será lenta.
Palabras difíciles
- biomasa — cantidad de materia viva en un lugar
- micorrízico — relacionado con hongos que viven con plantasmicorrízicos
- riqueza — número de especies diferentes en un lugar
- abundancia — cantidad de organismos o individuos presentes
- sequía — periodo sin lluvia o con poca agua
- roedor — mamífero pequeño que roe plantas o maderaroedores
- restauración — acción para devolver un lugar a su estado anterior
- diversidad — variedad de especies o tipos en un ecosistema
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Preguntas de discusión
- ¿Por qué es importante que los hongos micorrízicos permanecieran en el suelo según el artículo?
- Teniendo en cuenta la sequía y la actividad de roedores, ¿qué acciones prácticas propondrías para ayudar a la recuperación de los Joshua tree?
- Si la recuperación de los Joshua tree es lenta, ¿cómo crees que cambiará el paisaje y la vida en el desierto?
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