Un estudio publicado en Nature Human Behaviour, dirigido por James Druckman, profesor de ciencia política en la University of Rochester, con colaboradores de nueve universidades e instituciones de investigación, concluye que la representación demográfica entre los científicos influye en la confianza pública a lo largo de Estados Unidos.
Los autores señalan brechas históricas: ciertos grupos muestran niveles de confianza más bajos, entre ellos mujeres; personas negras; quienes viven en áreas rurales; quienes se identifican como religiosas; personas con bajos niveles de educación; y la clase trabajadora. Además, apuntan que los hombres blancos constituyen alrededor de dos tercios de la fuerza laboral científica en Estados Unidos y que casi todos los científicos —el 92%— provienen de áreas no rurales.
El estudio encontró que muchas personas usan señales demográficas al juzgar si confiar en afirmaciones científicas. Las mujeres y las personas de color recurrieron con más frecuencia a estos juicios; en contraste, los hombres y los estadounidenses blancos mostraron mayor variabilidad en lo que impulsa su confianza. Un caso distinto fue el de los estadounidenses de origen asiático, que informaron alta confianza independientemente de la representación.
Los autores sostienen que una mayor inclusión demográfica podría fortalecer la confianza pública entre los grandes grupos sociales y ayudar a reducir la distancia entre las expectativas públicas y las instituciones científicas, en un momento marcado por la desinformación, la polarización política y el escepticismo frente a las vacunas. «Cuando las personas pueden verse reflejadas en la ciencia», dice Druckman, «es más probable que crean en ella».
Palabras difíciles
- representación demográfica — variedad de características sociales dentro de un grupo
- brecha — diferencia notable entre grupos socialesbrechas
- inclusión demográfica — participación más amplia de diversos grupos sociales
- desinformación — información falsa o engañosa difundida públicamente
- polarización — división fuerte de opiniones en una sociedad
- escepticismo — duda o falta de confianza en algo
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Preguntas de discusión
- ¿Cómo podría la representación demográfica entre científicos cambiar la percepción de la ciencia en tu comunidad?
- ¿Qué medidas concretas podrían adoptarse para aumentar la inclusión demográfica en instituciones científicas?
- ¿De qué manera la desinformación y la polarización pueden dificultar la relación entre el público y las instituciones científicas?
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