El cáncer de páncreas suele desarrollarse en silencio y es difícil de tratar; la supervivencia a cinco años es baja, según Darren Carpizo del Wilmot Cancer Institute, que dirigió el nuevo estudio. Investigadores de University of Rochester Medicine publicaron los resultados en la revista Developmental Cell.
El equipo describió un gen llamado Dec2 que permite a las células tumorales disfrazarse cuando los linfocitos T citotóxicos intentan localizarlas. Dec2 regula una molécula en la superficie celular; al eliminar Dec2 en pruebas de laboratorio, las células inmunitarias pudieron encontrar y destruir las células cancerosas.
Los investigadores hallaron además que Dec2 tiene ritmo circadiano y que la hora del día afectó la eficacia con que los linfocitos T mataban las células tumorales en el laboratorio. Este hallazgo puede ayudar a explicar por qué una vacuna experimental de ARNm en Memorial Sloan Kettering benefició solo a algunos: 16 pacientes recibieron la vacuna y ocho que generaron respuesta inmune permanecieron con vida varios años. El estudio usó un modelo en ratones para estudiar el microambiente tumoral y contó con una subvención piloto de Wilmot y del Instituto Nacional del Cáncer. Los siguientes pasos son probar si dirigir Dec2 o programar tratamientos según el ritmo circadiano mejora las respuestas, aunque no está claro cuándo podrían llegar a ensayos clínicos.
Palabras difíciles
- gen — segmento de ADN que controla características
- linfocito — tipo de célula del sistema inmunelinfocitos T citotóxicos, linfocitos T
- disfrazarse — ocultar la identidad o apariencia propia
- ritmo circadiano — ciclo biológico de aproximadamente 24 horas
- microambiente tumoral — entorno alrededor de un tumor
- ensayo clínico — estudio con pacientes para probar tratamientosensayos clínicos
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Preguntas de discusión
- ¿Crees que ajustar la hora de los tratamientos según el ritmo circadiano sería fácil en hospitales? ¿Por qué sí o por qué no?
- ¿Qué ventajas y riesgos ves en dirigir un gen como Dec2 para tratar el cáncer? Explica en pocas frases.
- Si una vacuna funciona solo en algunos pacientes, ¿qué factores personales o médicos piensas que podrían influir en esa respuesta?
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