Investigadores de UC Riverside mapearon una red que conecta la corteza, el tronco encefálico y la médula espinal y que contribuye al control voluntario de la mano y el brazo. El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, empleó resonancia magnética funcional (fMRI) para medir la actividad durante movimientos controlados en ratones y en humanos.
En los experimentos, los ratones fueron entrenados para presionar una pequeña palanca con la pata delantera, mientras que los voluntarios humanos apretaron un dispositivo con distintos niveles de fuerza. Las exploraciones mostraron dos regiones de la médula oblonga consistentemente activas y conectadas con áreas sensorimotoras de la corteza; además, segmentos cervicales superiores actuaron como relevo hacia la médula que activa los músculos de la mano.
Los autores sostienen que conocer estas vías de varias etapas puede orientar nuevas estrategias de rehabilitación tras un ictus y ofrecer objetivos para neuromodulación.
Palabras difíciles
- mapear — hacer un mapa o representar conexionesmapearon
- corteza — capa externa del cerebro que procesa información
- tronco encefálico — parte del sistema nervioso cerca del cerebro
- médula — estructura larga dentro de la columna y cerebromédula espinal, médula oblonga
- resonancia magnética funcional — técnica de imagen que mide actividad cerebral
- sensorimotor — relacionado con sensación y movimiento corporalsensorimotoras
- relevo — estructura o paso que transmite señales entre zonas
- neuromodulación — tratamiento que cambia la actividad del sistema nervioso
- ictus — daño cerebral por falta de sangre
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Preguntas de discusión
- ¿Cómo podrían aplicarse estos hallazgos en la rehabilitación de una persona tras un ictus?
- ¿Qué ventajas ves en estudiar la actividad neural en ratones y en humanos a la vez?
- ¿Qué te parece la idea de usar la neuromodulación para recuperar el movimiento de la mano?
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