El estudio combina experimentos en ratones y pruebas con células RPE humanas. James T. Handa, jefe de la división de retina en el Wilmer Eye Institute de Johns Hopkins University, explica que fumar libera radicales libres y además provoca cambios epigenéticos, es decir, modificaciones no permanentes en la expresión génica que afectan la respuesta al estrés ambiental.
Los investigadores compararon células RPE en ratones de 3 y 12 meses tras exposiciones agudas y crónicas al humo. Usaron secuenciación genética a los 3, 6 y 10 días después de la inyección de condensado de humo y estudiaron ratones expuestos diariamente durante 4 meses. Identificaron agrupaciones disfuncionales de RPE y midieron la accesibilidad de la cromatina.
La exposición produjo menor expresión de genes centrales para la función RPE y marcadores de envejecimiento como inestabilidad genómica, acortamiento de los extremos cromosómicos y alteración mitocondrial. En pruebas con células humanas donadas se hallaron 1,698 genes con cambios compartidos entre ratón y humano. Los investigadores quieren saber ahora cuáles cambios son temporales y cuáles permanentes.
Palabras difíciles
- epigenético — relacionado con cambios en la expresión genéticaepigenéticos
- expresión — proceso de activar o usar un gen
- cromatina — material en el núcleo con ADN y proteínas
- secuenciación — método para leer el orden del ADN
- condensado de humo — líquido que contiene partículas recogidas del humo
- inestabilidad — falta de estabilidad, cambios frecuentes o impredecibles
- mitocondrial — relacionado con las mitocondrias de la célula
- acortamiento — reducción en la longitud de una estructura
- envejecimiento — proceso de volverse más viejo o deteriorarse
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Preguntas de discusión
- ¿Por qué es importante distinguir qué cambios son temporales y cuáles permanentes?
- ¿Cómo ayudan los experimentos en ratones a entender los efectos en células humanas?
- ¿Qué medidas crees que podrían reducir el daño del humo en la salud ocular?
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