Un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences muestra que el humo de cigarrillo acelera el envejecimiento del ojo y contribuye a la degeneración macular relacionada con la edad (AMD). La AMD es la principal causa mundial de discapacidad visual y ceguera en personas de 50 años o más. Quienes fuman tienen cuatro veces más probabilidades de desarrollarla.
Los científicos trabajaron con ratones y con células del epitelio pigmentario de la retina (RPE) humana. Compararon ratones de 3 y 12 meses tras exposiciones agudas y crónicas al humo y analizaron la cromatina, que controla qué genes se activan. Vieron células RPE disfuncionales con menor expresión de genes clave y cambios parecidos al envejecimiento. También hallaron genes compartidos entre ratón y humano que podrían relacionarse con la AMD.
Palabras difíciles
- envejecimiento — Proceso de hacerse mayor y cambiar el cuerpo
- degeneración — Deterioro de una parte del cuerpo con el tiempo
- epitelio pigmentario — Capa de células en la parte trasera del ojo
- cromatina — Material en el núcleo que controla los genes
- expresión — Activación de un gen para producir proteínas
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Preguntas de discusión
- ¿Por qué crees que es importante estudiar el efecto del humo en los ojos?
- Si conoces a alguien que fuma, ¿cómo podrías hablar con esa persona sobre este riesgo?
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