Publicado en la revista Neuropsychopharmacology, el estudio del equipo de Washington State University, dirigido en parte por Ryan McLaughlin, elaboró un perfil conductual individual para cada rata. Evaluaron rasgos como conducta social, sexo, cognición, recompensa y activación, y observaron a los animales una hora al día durante tres semanas; cada inserción del hocico en un puerto liberaba vapor de cannabis durante tres segundos.
Los investigadores midieron corticosterona, la hormona del estrés en roedores equivalente a la cortisol humana, y hallaron una correlación directa entre los niveles basales de corticosterona y las tasas de autoadministración de cannabis. El nivel de estrés en reposo fue el que se relacionó con el consumo; por el contrario, las mediciones de la hormona tras la exposición a un factor estresante de corto plazo no mostraron un vínculo significativo.
El equipo también identificó asociaciones entre la búsqueda de cannabis y la flexibilidad cognitiva —los animales menos flexibles tendían a buscar más cannabis—, así como con la dependencia de señales visuales. Encontraron, además, una relación más débil cuando se combinaban altos niveles matutinos de corticosterona con bajos endocannabinoides; los endocannabinoides son compuestos producidos a demanda para ayudar al cuerpo a mantener la homeostasis.
McLaughlin sugirió que el THC podría actuar como sustituto de niveles bajos de endocannabinoides en algunos individuos. Los autores afirmaron que estos hallazgos podrían señalar marcadores tempranos para cribado y prevención, y que una evaluación de cortisol basal podría algún día aportar pistas sobre la propensión a desarrollar patrones problemáticos de consumo.
- Publicación: Neuropsychopharmacology
- Institución: Washington State University
- Autor principal mencionado: Ryan McLaughlin
Palabras difíciles
- autoadministración — consumo que el propio sujeto controla por sí mismo
- corticosterona — hormona del estrés que circula en roedores
- flexibilidad cognitiva — capacidad para cambiar estrategias y adaptarse
- endocannabinoide — compuesto producido por el cuerpo para regular funcionesendocannabinoides
- homeostasis — equilibrio interno del organismo para mantener funciones
- cribado — proceso de detección temprana en una población
- propensión — tendencia o predisposición a mostrar cierto comportamiento
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o audicións.
Preguntas de discusión
- Según los autores, ¿cómo podría contribuir una evaluación de cortisol basal a la prevención del consumo problemático? Explica con tus palabras.
- ¿Qué significado tiene que animales menos flexibles busquen más cannabis? Da ejemplos de situaciones humanas similares.
- ¿Qué ventajas y limitaciones ves en utilizar marcadores biológicos (como corticosterona o endocannabinoides) para el cribado y la prevención?
Artículos relacionados
Menos contaminación en Asia y un calentamiento más rápido
Investigadores vinculan la caída de la contaminación por aerosoles en Asia oriental con una aceleración del calentamiento superficial global desde alrededor de 2010. El estudio y varios expertos explican causas, impactos regionales y necesidades de financiación.
Cómo el estrés y el cortisol afectan la memoria
Investigadores de Yale analizaron cómo la hormona cortisol cambia la actividad cerebral bajo estrés y favorece recuerdos emocionales. Usaron hidrocortisona o placebo, fMRI y medidas breves de conectividad para predecir sentimientos y memoria.
Fertilizante de mosca soldado negro ayuda a agricultores en Mzimba
En Mzimba, Malawi, investigadores y agricultores desarrollaron un fertilizante orgánico con estiércol de la mosca soldado negro, biocarbón y posos de café. Las pruebas en plátanos muestran mejoras y el proyecto busca una alternativa barata a los fertilizantes sintéticos.
MRI e IA miden el flujo de limpieza del cerebro
Investigadores usaron resonancia magnética e inteligencia artificial para estimar la velocidad de un líquido cerebral que elimina desechos y está vinculado al Alzheimer. La técnica usa IA informada por la física y datos de MRI y vídeos.
Molécula guarda energía solar y la libera como calor
Investigadores presentan la pirimidona, una molécula que captura luz solar, la almacena en enlaces químicos y libera calor cuando se activa. Tiene alta densidad energética y podría usarse para calefacción y agua caliente doméstica y de campamento.