Investigadores de Yale, dirigidos por Elizabeth Goldfarb, estudiaron cómo la hormona cortisol afecta los circuitos cerebrales de la emoción y los circuitos que almacenan recuerdos. El trabajo fue publicado en Science Advances y buscó distinguir la detección de intensidad emocional del almacenamiento en la memoria a largo plazo.
En el experimento, los participantes recibieron hidrocortisona o placebo antes de ver imágenes durante una exploración por fMRI. La fMRI mide el flujo sanguíneo oxigenado para mostrar actividad cerebral. Mientras veían cada imagen, dijeron cómo se sentían y, al día siguiente, los investigadores evaluaron qué recordaban. Cada persona participó dos veces y el estudio fue doble ciego, de modo que nadie sabía qué pastilla se administró.
El equipo midió la conectividad funcional durante ensayos breves, de alrededor de cinco segundos, en lugar de minutos. Usaron esos patrones dinámicos para predecir las respuestas emocionales y la memoria al día siguiente. Encontraron que el cortisol ayudó a recordar experiencias emocionales y que cambió tanto las redes de emoción como las de memoria.
Palabras difíciles
- cortisol — Hormona que el cuerpo libera ante estrés
- almacenar — Guardar información para usarla después
- conectividad funcional — Relación de actividad entre regiones cerebrales
- placebo — Sustancia sin efectos activos en estudio
- doble ciego — Diseño donde ni participante ni investigadores saben
- ensayo — Prueba o intento breve en un experimentoensayos
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Preguntas de discusión
- ¿Has notado que recuerdas mejor los eventos emocionales? ¿Por qué crees que pasa?
- ¿Qué piensas sobre dar medicación antes de un evento importante para mejorar la memoria?
- En tus palabras, ¿por qué es útil que un estudio sea doble ciego?
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