Un estudio publicado en Science Advances revisó la larga historia de la clasificación biológica, desde Carl Linnaeus hace unos 300 años, y analizó las historias taxonómicas de aproximadamente 2 millones de especies. Los investigadores reportaron que, entre 2015 y 2020, se documentaron en promedio más de 16,000 nuevas especies por año.
Los hallazgos incluyen más de 10,000 animales —sobre todo artrópodos e insectos—, cerca de 2,500 plantas y unos 2,000 hongos. Usando las tendencias, el equipo proyectó que podría haber hasta 115,000 especies de peces y 41,000 de anfibios, aunque hoy se describen alrededor de 42,000 peces y 9,000 anfibios. También estiman que el número real de plantas podría superar medio millón y que hoy se conocen alrededor de 2.5 millones de especies.
El estudio señala que la mayoría de las nuevas especies se identifican por rasgos visibles, pero que las herramientas moleculares permitirán detectar especies crípticas, especialmente entre bacterias y hongos. Añaden que descubrir especies es esencial para su conservación y que el siguiente paso es mapear dónde están las nuevas especies y estudiar quién hace esos descubrimientos. Ya se sabe que el 15% de todas las especies conocidas se describieron en los últimos 20 años.
- Agonistas del receptor GLP-1 inspirados en la hormona de los monstruos de Gila
- Venenos y compuestos vegetales y fúngicos con posibles usos médicos
- Adhesivos similares a los de los geckos para la ciencia de materiales
Palabras difíciles
- taxonómico — Relacionado con la clasificación de organismos vivostaxonómicas
- críptico — Difícil de distinguir por apariencia externacrípticas
- molecular — Relacionada con moléculas y técnicas genéticasmoleculares
- proyectar — Estimar el tamaño o futuro de algoproyectó
- describir — Documentar y nombrar una especie nuevadescriben
- conservación — Acciones para proteger especies y hábitats
- rasgo — Característica observable de un organismorasgos
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Preguntas de discusión
- ¿Por qué es importante describir nuevas especies para la conservación, según el texto?
- ¿Qué ventajas y limitaciones ves en usar herramientas moleculares para identificar especies crípticas?
- De las aplicaciones mencionadas (agonistas inspirados en la hormona de los monstruos de Gila, venenos y compuestos con usos médicos, adhesivos similares a los de geckos), ¿cuál te parece más prometedora y por qué?
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