Un equipo liderado por Gary Patti publicó en Science Signaling que el sorbitol puede convertirse en fructosa en el hígado y que ese proceso podría contribuir a la enfermedad hepática. El laboratorio de Patti ya había estudiado cómo la fructosa procesada en el hígado puede favorecer a las células cancerosas y contribuir a la esteatosis hepática, una afección que afecta al 30% de la población adulta en el mundo.
En el nuevo estudio se usaron experimentos con peces cebra para seguir el movimiento del sorbitol desde el intestino al resto del cuerpo. El sorbitol llega al intestino porque se ingiere en alimentos bajos en calorías, chicles y algunas frutas, y también porque una enzima intestinal convierte la glucosa en sorbitol cuando los niveles de glucosa son altos. Por eso la producción de sorbitol se ha vinculado con la diabetes, aunque también puede ocurrir en situaciones normales tras comer.
Las bacterias intestinales influyen en el destino del sorbitol. Cepas como Aeromonas pueden degradarlo y evitar que llegue al hígado. Si faltan estas bacterias o están desbordadas por una ingesta alta, el sorbitol puede transformarse en el hígado en un derivado de la fructosa con posibles efectos dañinos. Los hallazgos ponen dudas sobre la seguridad de sustitutos del azúcar como aspartamo (Equal), sucralosa (Splenda) y los alcoholes de azúcar. El estudio contó con apoyo de los Institutos Nacionales de la Salud.
Palabras difíciles
- sorbitol — Un edulcorante bajo en calorías.el sorbitol, sorbitol,, sorbitol y
- fructosa — Un tipo de azúcar encontrado en frutas.la fructosa
- enfermedades — Problemas de salud que afectan el cuerpo.enfermedades.
- bacterias — Organismos microscópicos que pueden ayudar o causar problemas.las bacterias, bacterias en
- consumo — La acción de usar o comer algo.el consumo
- salud — Estado de bienestar físico y mental.salud.
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Preguntas de discusión
- ¿Qué opinas sobre el uso de edulcorantes alternativos?
- ¿Por qué es importante investigar más sobre el sorbitol?
- ¿Cómo crees que afecta el consumo de fructosa a la salud?
