La pandemia de COVID-19 agravó las dificultades de las personas con discapacidad que viven en asentamientos urbanos pobres en Kenia y Nigeria. En 2020, los gobiernos impusieron toques de queda y restricciones de movimiento; muchos consultorios y centros de salud de menor nivel cerraron o se reconvirtieron en centros de tratamiento de COVID-19. Esto redujo el acceso a la atención, aumentó las colas en los centros que permanecieron abiertos y elevó el precio de los medicamentos.
La pobreza amplificó el impacto. La agencia de estadística de Kenia indica que 53 por ciento de los 50 millones de habitantes vive por debajo de US$1.90 al día. En Nigeria, en 2022, cuatro de cada diez personas vivían por debajo de la línea de pobreza; la población es de 223 million y 25 million viven con una discapacidad. Las restricciones, que comenzaron a fines de marzo de 2020 en partes de Nigeria y en zonas con alto contagio en Kenia, forzaron el cierre de muchos comercios pequeños, dejando sin ingresos a personas que dependen del comercio.
Varios testimonios son claros. Anna Nzioka, lesionada en 2017, camina con muleta y tiene un taller en Viwandani; su hospital está a 16.8 kilómetros y una visita costaba casi 350 shillings. Tom Okwiri perdió su empleo como docente en abril de 2020 y contrajo COVID-19 en dos ocasiones. Mercy Wanjiru no pudo costear la medicación diaria para su hijo y suspendió su fisioterapia. Rafiat Adebajo perdió ingresos de los mercados nocturnos y regresó a su pueblo.
Investigadores del African Population and Health Research Center hicieron entrevistas telefónicas en dos barrios marginales de Nairobi; el estudio formó parte de un proyecto mayor en Bangladesh, Kenia, Nigeria y Pakistán que cubrió 1,000 households en cada sitio entre 2017 y 2021. El hallazgo común fue la severa interrupción del acceso a la atención sanitaria y el aumento de los costos. Defensores señalan que la comunicación y la ayuda fueron a menudo inaccesibles para personas con discapacidades sensoriales o de movilidad y piden medidas concretas:
- acercar servicios de salud a los asentamientos,
- aumentar la capacidad de los trabajadores de salud comunitarios,
- garantizar ayudas e información equitativas y accesibles para todas las personas.
Palabras difíciles
- asentamiento — zona donde vive población con vivienda precariaasentamientos
- reconvertir — cambiar uso o función de un lugar o servicioreconvirtieron
- agravar — hacer que una situación sea más graveagravó
- interrupción — cesación o suspensión temporal de una actividad
- testimonio — relato personal sobre hechos vividos o vistostestimonios
- inaccesible — que no se puede alcanzar o usar fácilmenteinaccesibles
- equitativo — que reparte beneficios u oportunidades con justiciaequitativas
- fisioterapia — tratamiento con ejercicios para recuperar movimiento
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Preguntas de discusión
- ¿Qué medidas prácticas podrían acercar los servicios de salud a los asentamientos urbanos pobres? Da ejemplos concretos.
- ¿De qué manera la pobreza puede dificultar el acceso a la atención sanitaria para personas con discapacidad? Explica con referencias al texto.
- ¿Qué cambios en comunicación y ayuda harías para que sean accesibles a personas con discapacidades sensoriales o de movilidad? Describe al menos dos acciones.
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