Astrónomos han encontrado SDSS J0715-7334, la estrella más pobre en metales observada hasta ahora. Contiene menos del 0.005% de los metales del Sol y está formada casi por completo por hidrógeno y helio, por lo que es un análogo cercano de las primeras estrellas.
El objeto fue señalado para seguimiento en 2014 por el coautor Kevin Schlaufman dentro de la quinta generación del Sloan Digital Sky Survey. Un equipo analizó espectros de alta resolución tomados con el telescopio Magellan Clay y su espectrógrafo Magellan Inamori Kyocera Echelle para medir la composición química.
Las medidas muestran solo trazas de carbono e hierro. Los investigadores creen que la estrella se formó a partir de gas que se mezcló con material expulsado por la supernova de una estrella de Población III. La composición sugiere que esa progenitora era inusualmente masiva y explotó con gran energía.
SDSS J0715-7334 está a unos 80,000 años luz, junto a la Gran Nube de Magallanes. Esa galaxia satélite, la mayor de 100–200 alrededor de la Vía Láctea, tuvo una larga historia aislada que pudo favorecer la formación de estrellas con muy baja metalicidad. El equipo seguirá estudiando estrellas antiguas como parte del SDSS; los resultados aparecen en Nature Astronomy.
Palabras difíciles
- metalicidad — Proporción de elementos distintos del hidrógeno y helio
- espectro — Patrón de luz que muestra composición del objetoespectros
- espectrógrafo — Instrumento que separa y registra la luz
- traza — Pequeña cantidad de una sustancia presentetrazas
- supernova — Explosión muy energética de una estrella
- progenitora — Estrella anterior que originó otro objeto
- galaxia satélite — Galaxia más pequeña que orbita otra mayor
- análogo — Objeto similar que permite compararlo con otro
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Preguntas de discusión
- ¿Por qué crees que es importante estudiar estrellas con muy baja metalicidad?
- ¿Qué ventajas puede dar estudiar objetos junto a galaxias satélite como la Gran Nube de Magallanes?
- ¿Te interesaría participar en proyectos como el SDSS? ¿Por qué sí o por qué no?
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